— Ой! — она удивлённо посмотрела на его торчащие из-под балахона босые ступни и подняла глаза. — Ты кто? Человек, демон или дух?
— Я буду тем, кем скажешь ты, — ответил он, склоняясь ближе к ней.
Девочка протянула руку к его маске:
— Что там?
— Морда чудища, не трогай лучше — испугаешься.
— Я ничего не боюсь! — она сжала ладошки в кулачки. — Я знаю, кто ты. Ты — Ветер.
— Хорошо. Если ты хочешь, я буду Ветром, — усмехнулся он. — Я заблудился и не могу отыскать дорогу домой.
— Хочешь, я отведу тебя к людям? Я знаю, куда идти, — девочка протянула ему руку.
— Ты такая маленькая и хрупкая, а путь далёк и полон опасностей. А в конце нас будет ждать встреча с самой смертью. Не стоит, не предлагай мне этого.
— Но я хочу тебе помочь! — она вручила ему свой огромный букет васильков. — Я буду как герой из сказок. Я одолею всех чудищ и спасу тебя!
— Что ж, — вздохнул Безликий так же, как вздыхал после того, как Лайсве попросила его показать вэса. — Твоей воле я противиться не могу. Пусть всё будет так, как ты желаешь.
Он приподнял маску и поцеловал её в лоб.
Лайсве проснулась. Значит, вэс — маленькая девочка. Её лицо сохранилось в памяти блёклым пятном и заволакивалось туманом забвения.
Вот почему Безликий медлил! Как можно убить доверчивого ребёнка? У неё ведь наверняка есть любящие родители. А может, она уже выросла и у неё самой появились дети и муж. Безликий должен отобрать её у них и принести в жертву, чтобы мир был спасён.
Смогла бы Лайсве уговорить вэса, одурманить? Смогла бы она стать хоть и подспудной, но убийцей? Этого ли хочет мироздание? Невинной крови доверчивой девочки…
Лайсве вернулась к прежней жизни с Гедом и Хорхором. Мальчик повеселел и вовсю щебетал тоненьким птичьим голоском, каждый день заучивая новые слова. Через некоторое время Лайсве стала возвращаться сны с Безликим, но ненадолго и не с таким остервенением. Мысли о вэсе и спешно приближающемся конце не оставляли её. В любом случае искать таинственную девочку надо в опасном Дольнем мире, а не в благом Ирие. Совсем скоро Лайсве придётся уехать домой.
Глава 8. Замок огнепоклонников
1541 г. от заселения Мунгарда, Веломовия, Белоземье, Дикая Пуща
Сугробов намело по пояс. Узкая колея дороги едва проглядывалась между ними, ветви елей клонились к земле от снеговых шапок. Морозный воздух пропитался запахом крови, её тёмные пятна пачкали искрящийся на солнце белый покров.
Микаш стоял посреди горы мёртвых демонов. Последняя охота выдалась на диво удачной. Дикие леса порождали на месте каждой убитой ещё по десятку тварей, как неистощимая прорва. Но хоть заняться было чем, а не выть от тоски из-за вынужденного бездействия и отсутствия военных походов.
