— Можно побыть с ними наедине? — спросил после затянувшегося молчания король.
— Право, не стоит. Такая сильная магия опасна, как открытое пламя. Ожоги от неё будут многочисленны и ядовиты. Вы ведь не хотите заразиться проказой, как ваш кузен Верлен? — Жерард посмотрел на короля с вызовом.
Тот передёрнул плечами и встал на ноги.
— Но я знаю, что подойдёт вам больше. Помогите мне, — Жерард настойчиво заглянул ему в глаза. — Напишите прошение авалорцам, чтобы мне разрешили построить кое-что в Ловониде. В знак признательности я посвящу вас в тайны Горнего мира и познакомлю с сущностями, которые доставят вам запредельное наслаждение без неприятных последствий.
— Вы ведь никому не скажете? — забеспокоился король.
— Поверьте, я умею хранить тайны.
«Но лишь до тех пор, пока вам это выгодно!» — мысленно выкрикнула Лайсве.
Над куполом раздался гром, зазвенели стёкла. Ослепила на миг вспышка молнии.
— Надо же, гроза посреди ясного неба! — король задрал голову кверху.
— О, вы увидите ещё столько необычного, что скоро перестанете удивляться, — усмехнулся Жерард.
Лайсве заметила за его спиной Безликого. Бог прошёлся по воде и достал из неё Лайсве, обняв за плечи. Нагое тело укрыла льняная рубашка до пола. В голове прояснилось. Лайсве уже двигалось по своей воле, хотя всё ещё чувствовала связь с сёстрами.
Утратив свою драгоценную Норну, Жерард скривился и поднялся.
— Идёмте. У нас ещё много дел, а времени почти не осталось.
Беспрестанно оглядываясь на бассейн, король последовал за Жерардом, словно не был здесь хозяином. Уже у двери Дух Огненный обернулся к Безликому, жёсткие губы прошептали едва слышно:
«Когда-нибудь ты будешь моим, упрямый мальчишка!»
Бог одарил его презрительным взглядом на прощание.
— Уходим! — сказал бог, подлетая к куполу.
Вскипела вода, вспучился кафель, затряслись стены. Джурия и Торми поднялись в воздух, как Лайсве в руках Безликого. Вспыхнули у них за спиной коричневым и бирюзовым светом фигуры немолодых женщин. Рядом с Джурией — высокая, дородная, рядом с Торми — худая и сухая.
— Куда собрался, племянничек? — заговорила вторая, Седна, жена Повелителя вод Фаро. — Неужто тётушек старых даже приветствием не уважишь? Ведь это из-за тебя нас так позорно пленили.
— Да, конечно, что бы ни происходило в мире, виновато проклятое Небесное племя, — съязвил Безликий.
— Тот, в чьих руках власть, должен отвечать. За всё, — ответила Повелительница Земли, Калтащ.
— Освободи нас! — потребовала Седна.
