Снова завибрировал планшет. Марийка потянулась, включив очередное сообщение: «КОВАЛЁВА! ИМЕЙ СОВЕСТЬ! Я ТЕБЯ ЖДУ! ИСТОРИК». Впервые за всё время пребывания в подвале девочка улыбнулась. Радость трепетала учащенным биением юного сердечка. — Всё же, кто-то думает обо мне. Он считает меня красивой и талантливой. Я хочу вернуться к нему.
Марийка хотела написать ответ, но планшет словно издевался над ней, не подавал никаких сигналов.
Внезапно снарядом разорвало в клочья дверь. Марийку наполовину засыпало землёй. Раздосадованная, отплёвывая грязь, она пыталась откопать свой гаджет. Тщетно. Нужно было уходить. Были слышны приближающиеся голоса фашистов, топот солдатских сапог. Школьница с трудом выползла из окопа. Вдруг тело убитого немца упало на неё. Липкая кровь вражеского солдата струилась по её волосам, по белоснежной коже, по одежде девочки.
— Мама! Мамочка! Где ты? — послышался слабый детский голосок.
Всего в нескольких метрах от Марийки плакала маленькая Раечка. Она также как и Марийка лежала под истекающим кровью трупом. Глаза девочек встретились.
— Привет, Барби! — обратилась школьница к малышке. — Я видела твою мамку там, вдали у леса. Нам надо туда как-то доползти.
— Но я не могу, — ревел ребенок.
— А давай в ёжиков играть! У тебя на спинке груз и у меня на спинке груз, донесём до лесной норки. Там нас мамы ждут, — сказала Марийка девочке. Но про себя подумала: — Боже, какую глупость я несу! Вот что скажешь ребёнку, что её мать тоже труп?
— Эй, Барби, хорош реветь! Повторяй за мной! Я — большой толстый ёж, делаю пять шагов, вот так, фыр-фыр, — громко чеканила слова Марийка, стараясь улыбаться, с трудом приподнимая спиной фашиста и передвигаясь на четвереньках.
Раечка, пыхтя и падая, стала повторять за школьницей.
— Ну, Барби, молодец! Да ты просто суперский ёж, — радовалась Марийка. — Смотри, до леса совсем недалеко осталось.
— А почему ты меня называешь Барби? — спросила малышка.
— Потому что есть такая кукла, очень красивая. Когда я маленькая была, как ты, любила с ней играть. Хочешь, расскажу про неё?
Горькая дорога двух девочек, изнемогающих от усталости, утопающих в лужах кровавой жижи, останках разорванных мертвых врагов, осколках использованных боеприпасов, почерневшей траве сопровождалась светлой детской фантазией о чудесной кукле в модных одёжках с ярким домиком.
Раечка в очередной раз остановилась и долго лежала, не двигаясь.
— Эй, ёж по имени Барби, ты держись! — ткнула Марийка в бок труп солдата над девочкой.
