В пещере-госпитале Марийка насчитала семеро мужчин, лежащих на нарах. Две молодые женщины промывали раны какими-то отварами, перевязывали травмы. Здесь также находились дети, которые поили и кормили больных.
В тоннеле у входа послышались шум и беготня. Антонина и Марийка выбежали из госпиталя. Двое парней тяжело втаскивали в пещеру кричащего русского бойца. Всё тело его было в рваных кровоточащих ранах, из одного глаза торчал металлический осколок, левой руки не было.
— По дороге в лес подобрали, — объяснил один из ребят. — На мине подорвался.
— Еле дотащили под обстрелами фашистов, — сказал, задыхаясь, другой.
Из всех ходов показались омраченные лица обитателей. Солдата внесли в госпиталь и уложили на свободное место.
— Тоня, — позвала одна из женщин пещерного лазарета. — Быстро пойдите сюда!
Антонина схватила Марийку за руку. Девочки подбежали на зов.
— Раздевайте его! — скомандовала женщина. — Мы пока с Валентиной подготовим воду, инструменты и бинты.
Марийка была в смятении. Тут не то, что трогать, страшно было даже посмотреть на столь ужасающие телесные повреждения. Она посмотрела на Тоню. Насупив брови, кареглазая девушка мужественно расстегивала гимнастерку страдающего солдата.
— Может, следует разрезать на нём одежду, чтобы лишний раз не тревожить? — тихонечко спросила Марийка.
— Ты права! — ответила Тоня.
Внезапно кто-то заголосил из тоннеля: — Немцы! Немцы идут!
Издалека затарахтела стрельба, раздались глухие взрывы. Всё вокруг стало содрогаться, посыпались камни, из подземного коридора раздался пугающий хруст деревянных балок. В пещеры неожиданно стал врываться жёлтый дым. — Твари! — закричал кто-то из воинов на нарах госпиталя. — Шашки дымовые пустили.
Все стали кашлять и задыхаться, спеша к выходу. Тех, кто пытался выскочить из горы, моментально расстреливали.
Марийка жадно глотала воздух, положив руку на грудь. Она вслепую ползала по пещере. Глаза раздирала режущая боль, они слезились.
— Вот и конец, — пульсировал мозг. — О, Костик, ты? Привет! Теперь и я умерла. Навсегда. Теперь я буду с тобой.
— Протяни мне руку, — слабо звучал родной детский голосок.
Марийка словно смотрела кино. Вот лежит её тело в потрёпанных джинсах и вязаной черной кофте, окутанное жёлтой туманной хмарью. Вот её тянет за руку маленький белый ангел с личиком маленького братика, взмывает в воздух и стремительно летит, петляя между лабиринтами каменных глыб. Вот прорываются они точно солнечные стрелы сквозь черную гору, парят над лесом и опускаются в мягкое цветочное облако зеленой поляны. Ангел слегка коснулся пушистых ресниц девочки и тут же исчез.
