— Не знаю, у меня много ненужных вещей, — неопределённо ответила Оля.
— Вот как? Ну, почему же ненужных? Видишь, пригодился. Но вообще я подумал о Леониде. Что у тебя с ним?
Несколько долгих мгновений Оля молчала.
— Леонид? — потерянно переспросила она. — Он уехал ещё после того раза, когда ты его…
— Ага! Сбежал, трусливый рыцарь. Хе-хе.
Она обернулась к нему и посмотрела неуверенно.
— Давай не будем вспоминать о нём? Мне это нелегко.
— Как скажешь, — растерянно сказал учёный. — Как скажешь…
***
Работа закипела вновь, и Ложкин взялся за дело с удвоенной энергией. Он колдовал над «Стэном», изучал и осматривал его. Оказалось, что Юрковский усовершенствовал некоторые механизмы, но Фёдор и тут нашёл, что переделать и сделать лучше. Временами к Ложкину подходила Ольга, с любопытством выглядывая из-за его плеча на угловатые механизмы и нежно проводя рукой по спине учёного. Ложкин пыхтел, ощущая на себе её тёплый взгляд, а потом жалобным голосом прогонял бывшую жену работать в первую лабораторию. Юрковский тоже был там, но он был молчалив, собран, и ни с кем не разговаривал.
Иногда Ложкин ловил себя на том, что сомневается в реальности происходящего. После поездки в Севастополь, он начал по-другому смотреть на мир. Странная мысль о том, что всё вокруг нереально, а только создано сознанием Бессмертного, чтобы Ложкин закончил для повелителя дарков работу, не выходила из головы. Но учёный, в конце концов, отверг эту версию как не выдерживающую критики.
В лабораторию посреди дня вбежала Малышка и что-то пискнула на пустой желудок.
— Ну-ка, бабушка, пошёл! — громко топнул ногой Ложкин, и наглая зверюга пулей вылетела в открытую дверь.
Мысли путались. Накапливалась усталость. В такие моменты Фёдор несильно хлопал себя ладонью по макушке — он заметил, что таким способом моментально возвращалась ясность ума. Хотя этим приёмом лучше не злоупотреблять — микросотрясения до добра не доводят.
Почему-то стала нарастать непонятная тревога. Интуиция пыталась предупредить о чём-то, но о чём — Ложкин не понимал. Он не мог задать правильный вопрос, чтобы получить ответ. И это настораживало.
Поздно вечером он почти закончил работу над проектом. Осталось только смонтировать пару механизмов и приладить их к «Стэну», и можно отправлять на полигон. Назавтра, решил он, можно будет интереса ради даже составить программу для конвейерного производства, хотя до испытаний лучше с этим не торопиться.
Уже ночью в комнате Оли перед Ложкиным развернулся шикарный стол: Оля трудилась весь вечер над ужином и была очень довольна собой.
