Ложкин чувствовал, что начинает задыхаться. Он ОДНОВРЕМЕННО находился в трёх разных системах, смотрел на них, думал о них, и его мысли сливались, путались, переплетались бессмысленными потоками. Его способность мыслить одновременно о нескольких вещах пасовала перед открывшимися перспективами. Надо вырваться! — с отчаяньем подумал Ложкин. Он ужаснулся, когда представил, как одновременно будет рассматривать тысячи звёзд, одновременно будет находиться в тысяче мест и одновременно будет обдумывать тысячи мыслей.
— Хватит! — простонал он. — Довольно!..
— Я доказал тебе? — высокомерно спросил Бессмертный. — Тогда посмотри сюда.
Ложкин увидел Солнце и Землю, и все прочие Ложкины, оставшиеся у других звёзд, потянулись к своему измученному оригиналу, сливаясь с ним. Мысли схлопнулись, вновь обретая единство. И сразу стало спокойно и хорошо.
Но ещё лучше стало от того, что учёный вдруг понял: выход есть! Он чуть не выругался — настолько простым оказалось решение. Ведь его интуиция продолжала работать с прежней интенсивностью, и стоило только подумать о выходе, как выход был подсказан. Вернее, было подсказано направление. Чтобы получить правильный ответ, надо сперва задать правильный вопрос. Увы, вопрос получается задать не всегда.
Некоторое время Фёдор висел в пустоте над родной планетой, а затем почувствовал под ногами твердь. Он посмотрел под ноги и чуть не вскрикнул: он стоял на огромном выпуклом крыле чёрного бесформенного существа, непроницаемо-мрачного, постоянно меняющего свои очертания.
— Как тебе нравится этот вид? — спросил Главный, и Ложкин с облегчением понял, что голос исходил не от существа.
— Дом, — ответил Ложкин, подчеркнув интонацией свою радость от того, что видит Землю. Он отчётливо чувствовал, что выход где-то рядом. Надо только ступить в сторону, просто шагнуть, и он вырвется из лабиринта, кажущегося пустым простором.
— Меня всё ещё интересует твоё решение, — напомнил Голос, и Ложкин собрал волю в кулак.
— Что будет с человечеством, если ты победишь Небохранителя?
— Оно сохранится, — ответил Главный. — Но его численность не будет превышать определённой отметки.
— То есть, оно уменьшится? Интересно.
— Я понимаю твои сомнения. Однако не я допустил бесконтрольное увеличение вашей численности. Люди не понимают, что в многочисленности кроется их слабость. Они напрасно сражаются за свои жизни, пренебрегая будущим своей цивилизации. Ведь если лайты победят, люди будут раздавлены собственной многочисленностью. Это очевидно.
