Что-то неосязаемое коснулось застывшего сердца и слегка подтолкнуло его, снова заставляя работать. Паралич отпустил. Задрожали руки. Ложкин медленно втянул в себя воздух.
— Теперь ты знаешь. — Голос говорил бесстрастно. — Даже если ты говоришь о собственной смерти, ты всё равно к ней не готов. Потерять жизнь мгновенно — легко. Но вот так, знать, что умираешь, и осознавать, что уже не сможешь вернуть потерянного — такое выдержит не каждый. Ты — не выдержишь, — ударил очевидностью по гордыне учёного Главный. — Ты обычный человек, ничем не выделяющийся среди других. Иногда тебе сопутствовала удача, но удача — не результат собственных достижений, а всего лишь случайное стечение обстоятельств.
— Брехня, — злобно выдавил из себя Ложкин, перевернулся на живот и медленно пополз к далёкому-далёкому огоньку.
— Вот как? — Голос не предвещал ничего хорошего. — Тогда оглянись по сторонам.
Учёный оторвал взгляд от желанной цели и осмотрелся. Он невольно вздрогнул от увиденного: вокруг него стояли мальчишки-школьники, они были огромны. Их наглые лица усмехались. Их ладони сжались в кулаки.
И Фёдор почувствовал себя маленьким и беззащитным школьником, безвольным толстячком, не умеющим драться. К такому рохле часто пристают другие ребята. Они издеваются над ним. И не у кого просить помощи: все в этом мире против тебя.
— Их здесь нет! — завопил Ложкин и снова уставился на далёкую звёздочку. Он пополз, остервенело, быстро перебирая руками. И повторял: — Их нет, их нет, их нет…
Главный рассмеялся.
— Ты жалок! — Эти слова произнёс совсем другой голос. Женский, до боли знакомый. Ложкин поднял взгляд и увидел Ольгу. И рядом с ней Юлю. В их присутствии он не мог позволить себе валяться на полу. Напрягая последние силы, он медленно поднялся, глядя на женщин. Он всматривался в их лица, и вдруг заметил, что они начали стареть. Изменялся цвет лиц, кожа становилась дряблой, появлялись морщины. Затем они обе почернели и превратились в прах, рассыпавшись плотными облачками. Ложкин стоял не дыша. Он стоял долго, не шевелясь, и всё смотрел на то, что осталось от дорогих ему людей.
— Чего ты хочешь от меня? — спросил он, наконец.
— Ответь на мои вопросы. О большем я пока не просил, — напомнил Главный.
— Неужели есть вопросы, на которые ты не знаешь ответа? — Учёный говорил с полным безразличием к своей судьбе.
— Ощущал ли ты когда-нибудь бессилие перед непреклонностью судьбы?
— Всем людям свойственно бороться с судьбой, — ответил Ложкин и вдруг понял, что говорит это не человеку. — Так вот в чём дело. Слово судьбы оказалось сильнее твоей воли? И вглядываясь в меня, ты пытаешься разрешить собственные сомнения? Так?..
