Рожать решили у Бобылихи.
— Ты уж и поживи, что ли, там хоть с месяц-другой, — предложил муж. — Может, она поможет чем, выживет ребёнок?..
Зима за окном, ветер завывает, а Шура об одном думает, кабы чего неожиданного не возникло. Вроде всё предусмотрела, а как там всё повернётся?…
…Под утро Шура встала с лавки и пошла к двери.
— Куды пошла-то? — спросонья заворчала Бобылиха.
— В сени.
— На кой?
— Так по нужде.
— Сиди на лавке, не ходи никуда! — старуха проснулась и стала бойко приготовляться к чему-то. — Лучше в избе подотрём, чем дитё в помойном ведре утопишь.
— Да ты что, бабушка, какое дитё, рано ведь! — попыталась возразить Шура, а Бобылиха уже её за руку тащила от двери.
Пока перепирались бабы, Тонька уж и вылезать начала.
Три месяца жили Шура с дочкой у Бобылихи. Александр навещал, радовался тихонько, что у него Тонька получилась. Девочка темноволосая, ласковая, по пустякам не орёт. Правда от Сани ничего не взяла, только на Шуру похожа. Ну да ладно, всё равно — хорошо! К лету в родной дом жить перешли.
Позже у Шуры ещё дети появились. Как будто Тонька им всем дорогу открыла.
Так вот и выросла Тонька. И жизнь прожила не короткую. Всё было: и грусть-печаль, и радость во всю душу. Высшее образование получила, на работу любимую до самой пенсии ходила. Дочь вырастила, внука понянчила.
…Только нет-нет, да закрадывалось у неё сомнение, а тот ли у неё отец, что в метрике записан? Больно уж она на ту родню не похожа…
Что такое любовь, Тося знала из книжек. Правда, знание это было не абсолютным, потому что в классике и в соцреализме любовь отличалась. А следовательно, необходимы были дополнительные факторы, по которым можно определить — это классическая любовь? Или социалистическая?
Понятно, что любовь к Родине — это скорее социалистическая, а любовь к мужчине — классическая. А которая сильнее? Чем жертвовать, если встанет вопрос, — Родиной или мужчиной? Полагалось бы мужчиной, но в глубине души Тоня сомневалась. А вот если любишь его, а он оказался прохвостом! Любить прохвоста? Или это недостойно гражданки социалистической страны?
А любовь к дому, без которого тоскуешь, если уехала даже на неделю? И снятся родные стены, печь, где спала в детстве, калитка, что скрипит, если её открываешь, а если закрываешь, то не скрипит?..
Тося ехала домой из командировки, куда её направляли в рамках повышения квалификации. Она предвкушала, как будет подходить по заветной тропинке к своему дому.
