Я невольно улыбнулся её комментарию, смягчаясь. Мне даже захотелось подразнить её, но мистер Баннер был сыт по горло нашей троицей, как едва ли не единственный догадавшийся о причинах нашей с Беллой размолвки. В каком-то смысле я был даже благодарен ему за то, что тот пассивно, но действенно болел за меня, и поэтому мне не стоило испытывать его терпение… Благодаря ему Белла сидит сейчас рядом со мной. Однако разве можно не воспользоваться таким преимуществом? Вопреки всякому смыслу, я поддался искушению и прошептал в очаровательное ушко соседки:
— Не сомневайтесь, мисс Свон.
За что тут же удостоился яростно-огненного взгляда шоколадных глаз. Я отвернулся к окну, пряча довольную улыбку. Даже выводить её из себя было чертовски приятно.
Моё лицо покалывало, будто от электрического тока, в том месте, где Белла сверлила меня взглядом, далёким от ласкового.
Мой сдавленный смешок она расценила как личное оскорбление и, рассерженно фыркнув, отвернулась от меня.
Маленький, обиженный песец.
Моё горло горело от жажды, зверь рвался, пытаясь выбраться из клетки самоконтроля, а я ликовал… Ведь её лёгкий румянец мягко намекал на смущение.
Урок пролетел до обидного быстро. Белла продолжала игнорировать мой взгляд, а перед звонком дала мне повод одновременно и подумать, и испугаться, когда блестяще ответила на вопрос мистера Баннера, который заинтересовался её конспектом к дрейфу генов: эффект бутылочного горлышка она рассматривала на примере человека, а не морских слонов, как он рассказывал в лекции.
Как причины сокращения популяции древних предков людей она указывала: климат, вирусы, голод, конфликты между племенами и «совершенного хищника». Мистер Баннер увидел в последнем собирательный образ хищных животных, а я… Чёрт, я реально впервые серьёзно задумался о эволюционном происхождении вампиров, как вида. Ведь, действительно: современные работы учёных-генетиков указывают на то, что тысячи лет назад, ещё на заре человеческих цивилизаций, численность населения дошла до критической точки, близкой к вымиранию. Да, это были не два человека: Адам и Ева, но даже число в две тысячи при современных семи миллиардах кажется катастрофой.
Что могло бесследно сократить, возможно, сотни видов, близких к Homo sapiens? А судя по тому, что кроме нескольких осколков черепа и пары подозрительных костей археологами ничего не найдено… Что, если вампиризм существовал в те времена? Не связанные моральными терзаниями или чувством долга обращённые вампиры вырезали племена слабых человеческих предков, ведь именно их кровь была самой манящей… Совершенный хищник, который едва не остался без любимого деликатеса… Меня передернуло от отвращения, так как в своих мыслях я перенёс себя в те древние времена.
