Джошуа чертыхнулся.
– Ты должна была все сказать мне.
– Возможно. Но мне нужны были деньги, Джошуа. Я боялась, что ты прогонишь меня, когда узнаешь мою историю, а я не хотела потерять работу, которая помогла бы нам с Райли выкрутиться. Да, я видела, что тебе неприятно присутствие в доме ребенка, и теперь знаю почему.
Джошуа чувствовал себя негодяем. По сути, он негодяем и был. Воспользовался ее подчиненным положением, ее желанием удержаться на работе. Пока он не распускал руки, она честно выполняла свои обязательства, и их сделка выглядела вполне взаимовыгодной. Но как быть сейчас, когда он переспал с ней? Ведь он этого не хотел, все вышло случайно. Он боролся с желанием с того момента, когда они поехали кататься верхом или, возможно, когда они вернулись с ужина у родителей неделю назад.
Но сегодня… когда он увидел ее улыбку… когда заметил, как она похорошела, какой изящной и соблазнительной стала ее фигура…
Ему захотелось дать ей чего-то большего. Привнести что-то новое в ее существование. Сделать что-то для Шеннон уже было невозможно, но Даниэль еще можно было помочь. Например, дать шанс ей и Райли вылезти из нищеты, обеспечить им вполне комфортную и безопасную жизнь, дать возможность учиться и строить свое будущее.
Осознание собственных мотивов могло бы вдохновить Джошуа, если бы не его мрачное настроение. Так уж получилось, что отцовское объявление побудило его преподать тому урок. Но тогда он еще не знал Даниэль. И не предполагал, что какая-то женщина пробудит в нем чувства, на которые он, как ему казалось, был уже не способен.
То, что произошло между ним и Даниэль, не было простым сексом. И к тому, чтобы овладеть ею, его подтолкнуло не простое влечение. Им двигало стремление сделать ее счастливой. Исправить то, что было сломлено. Конечно, исправить не его руками, а с помощью его денег, которые, черт возьми, решат ее многочисленные проблемы.
– Правда ничего не меняет, – сказала Даниэль, пряча лицо в ладонях. – Ничего.
Джошуа заставил ее поднять голову и посмотреть ему в глаза.
– Меняет. Только не правда о Райли, а то, что мы оба знаем эту правду.
Даниэль покачала головой.
– Не надо ничего менять.
– Даниэль… Я не могу…
Она придвинулась к нему и взяла его руки в свои.
– Джошуа, пожалуйста. Мне нужны эти деньги. Я не могу вернуться обратно. Я придерживаюсь более жестких стандартов, чем его биологическая мать. Я не могу его потерять.
Джошуа снова охватил ее лицо ладонями и посмотрел в блестящие карие глаза.
