Поверхность стекла пошла рябью.
— Куда угодно? — прошамкал противный старческий голос.
Говорят, Управителя Портала сделали из мага, который некогда смертельно надоел всему Анклаву разом. Уж не знаю, чем именно он досадил своим же коллегам, но быть заживо замурованным в Переходе — жестокое наказание. Правда, случилось это ещё поколения за четыре до меня, и к тому моменту, как фамильная реликвия поступила в полное моё распоряжение, старикашка не то чтобы успокоился, но основательно «перебесился» и обязанности свои выполняет вполне исправно. А если серьёзно, я ещё в самую первую нашу встречу предложил ему сделку: он честно несёт службу, за что получает возможность поплакаться мне на свою несчастную жизнь, но не чаще чем раз в месяц. Надо сказать, условия были приняты довольно быстро и без возражения, потому что больше всего наказанный маг страдал именно от отсутствия собеседника.
— В Приют, пожалуйста.
— Что вы там забыли, светлый dan? — Недвусмысленное приглашение к разговору. Соскучился, значит, старый стервец. Могу тебя понять, но и ты пойми: тороплюсь. Так что после поболтаем.
— Свою совесть, милейший. А я не привык надолго расставаться с этой милой, но слегка бесцеремонной дамой.
— Как знаете… — поддержало беседу зеркало, начиная построение Перехода. — На счёт «четыре», помните?
— Помню, помню, — передёргиваю плечами.
Было дело попервости, когда я полез в Портал, не дождавшись, пока коридор перестанет быть «мягким». Еле вытащили меня тогда. А уж как ругали… Мать лично выпорола. Перевязью от собственного меча. Со всеми пряжками и бляшками. В общем, неделю мне было трудновато и сидеть, и лежать на спине. Но зато урок усвоил твёрдо! Правда, потихоньку попросил зеркало каждый раз делать напоминание.
Стекло потемнело, становясь похожим на ночное небо. Сходство усиливалось тем, что где-то в его глубине начинали мерцать крохотные огоньки. Собственно, именно этот загадочный вид в зеркале и навёл меня на основную идею стишка.
Как только самые крупные из звёздочек выстроились в линию, стрелой нацеленную вдаль, начинаю отсчёт:
— Один…
Мерцание постепенно прекращается.
— Два…
Сажусь на край рамы. Да, именно сажусь, потому что стекла в раме уже нет.
— Три…
Опираюсь руками.
— Четыре!
Перекидываю ноги через раму и…
Квартал Линт, Королевский приют немощных духом,
последняя треть вечерней вахты
Спрыгиваю на землю с высоты трёх футов, потому что шутник, занимавшийся прокладыванием Переходов, установил выход из портального коридора на высоте ограды Приюта. Впрочем, хорошо ещё, что не над самой оградой: боюсь, нанизанный на острия кованых прутьев, я выглядел бы совсем неаппетитно, а лавировать, падая, не умею. Таланта не хватает.
