, — точно так же, как некоторые деревни в Сирии были возведены в ранг μητροωμίαι. На самом деле эти метрополии на протяжении греческого и римского периодов оставались большими грязными египетскими деревнями с более или менее эллинизированным и цивилизованным центром, о котором речь пойдет ниже.
Во всех этих деревнях — назывались они по-разному: έποίχια, χώμαι, μητροπόλεις — местное население разделялось на группы, члены которых занимались одним и тем же ремеслом или имели одну и ту же профессию. Это были крестьяне, ремесленники, фабричные рабочие, рыбаки, лодочники, возчики и т. д. Единство этих групп было основано на специализации службы, которую данная группа исполняла для государства, поэтому было вполне естественно, что каждый человек обязательно принадлежал к той или иной группе и что переход из одной группы в другую осуществлялся под строгим контролем со стороны государства. Под руководством старейшин, которые назначались государством, и ряда государственных чиновников эти группы должны были, исполнять возложенные на них обязанности: возделывать землю, выжимать масло, ткать материи и прочее. Таким способом члены каждой группы не только зарабатывали себе на хлеб, но и способствовали исправной работе государственной машины. Урожденным египтянам и в голову не приходило, что участвовать в управлении страны или принимать участие в ее делах можно каким-либо иным способом, кроме собственного труда.
Государство, воплощаемое личностью царя, было для них вопросом веры, частью их религии. Царь являлся отпрыском богов, да он и сам был богом, и ему подобали почести и повиновение. Царь и государство были, так же как боги и религия вообще, вне всякой критики и вне всякого контроля, не было ничего превыше их. Интересы местных жителей ограничивались домашней жизнью и исполнением обязанностей по отношению к богам и государству. В действительности и государство и боги мало что давали жителям, а требовали очень многого. Если требования становились непомерными и жизнь какой-либо группы делалась невыносимой, та прибегала к средствам пассивного сопротивления и прекращала работу. В основе таких забастовок лежало желание предоставить решение возникшего конфликта божьему суду, который осуществлялся следующим образом. Забастовщики покидали места своего жительства и находили укрытие в каком-нибудь святилище. Здесь они, недовольные, сидели без дела и ждали, пока снова не восторжествует справедливость или пока их силой не заставят вернуться на работу. Такие забастовки назывались άναχωρέσεις, т. е. «отделение». То, что государственная власть в эпоху Птолемеев была представлена македонскими переселенцами, а позднее другими иноземцами — римскими императорами, для местных уроженцев не играло существенной роли, до тех пор пока правители оказывали подобающие знаки почтения египетским божествам и пока боги, вещавшие устами жрецов, признавали их законными властителями Египта. А жрецы были достаточно умны, чтобы понимать: власть, которая опирается на войско, состоящее из отличных профессиональных военных, да к тому же располагает большими денежными средствами, заслуживает признания, даже если от нее можно было ожидать так же мало, как раньше — от власти римских правителей.
