Картина, которая открывается нам при чтении Евангелий, подтверждается и тем, что нам известно благодаря Иосифу Флавию, особенно сведениями из его «Иудейской войны» и «Автобиографии». Иудея, Самария и еще более Галилея были усеяны сотнями деревень, крестьянское население которых, совершенно так же, как в позднеэллинистический период при Маккавеях, находилось под властью местной аристократии — крупных землевладельцев, являвшихся покровителями деревень. Таким аристократом был и сам Иосиф, так же как и его соперник Иоанн из Гискалы, Филипп, сын Иакима, и др. Эти мужи были не только властителями страны и ее религиозными вождями, но и крупными капиталистами и торговцами, приумножавшими свои богатства иногда путем рискованных спекуляций: вспомним, как Иоанн из Гискалы продал масло городу Кесарии. Свои деньги они хранили в национальном банке, т. е. в Иерусалимском храме. Еще богаче были чиновники царей и тетрархов, сами цари и тетрархи, а также члены их семей. Наконец, богатства принадлежали также римскому цезарю и его семье и даже римской военной колонии, которая была основана в Эм-маусе Веспасианом после Иудейской войны. Такова была ситуация в Палестине, и она не изменилась, по-видимому, и в более поздние времена, разве что здесь увеличилось число землевладельцев нееврейского происхождения, таких как Либаний.[31]
Совершенно особенную картину представляла собой плодородная область в Восточной Иордании — нынешний Хауран — и пограничные с ней участки полупустынных, заселенных арабскими племенами земель. В эпоху эллинизма эта область была полем колонизации. Здесь были основаны многочисленные греческие города, все они стали полувоенными урбанистическими центрами обширных земледельческих областей с населением, состоявшим из землевладельцев. Большинство этих городов возникло на месте старых поселений местных жителей. В период упадка царства Селевкидов здесь постепенно стали возвращаться к старым формам жизненного уклада; местные, полуэллинизированные цари возглавили общины. С началом римского господства в лизни этих земель началась новая эпоха. Как и во многих районах Малой Азии, римские императоры и здесь возложили дело цивилизации на просвещенных представителей греко-римского типа — на эллинизированных идумейцев Палестины, Ирода Великого и его наследников. Страбон и Иосиф Флавий оставили нам впечатляющие описания постепенной эллинизации плодородной полосы земли Трахонитиды. Эллинизация явилась плодом неустанных попыток колонизации этой территории благодаря поселению здесь крестьян-земледельцев и покорению издревле населявших ее пастухов и разбойников, в основном арабов. Главным образом это происходило после Иудейской войны и захвата Каменистой Аравии; римское правительство позаботилось о мире и безопасности Хаурана и прилегающих к нему земель, пригодных для возделывания, на месте старых караванных путей появились добротные римские дороги, на этих дорогах были основаны и обеспечены римской охраной жизненно важные пункты с источниками воды; и тогда в Восточной Иордании пробудилась новая жизнь. Старые города на пути караванов, оказавшись в центре оживленных торговых сношений, достигли богатства и процветания. Руины Востры, Герасы, Филадельфии и Канаты, а также многочисленных богатых деревень и сегодня являются свидетельствами того великолепия, каким отличались новые постройки, которые ни в чем не уступали самым лучшим зданиям в городах Палестины, основанных Иродом. Под защитой римских войск население страны окончательно вернулось к оседлому образу жизни и земледелию, и многие арабские племена стали жить уже не в шатрах, а в каменных домах и заниматься не скотоводством, а возделыванием зерновых. Конечно, часть племен по-прежнему оставалась верна старому кочевому образу жизни, однако грабить и разбойничать они перестали. «
