Мой мановый резерв опустел, равно как и всё, что я успел запасти в кольце и накопителе. С ужасом я вдруг понял, что не удержу огонь. Мои силы были на исходе и только осознание того, что за моей спиной живые люди, что их жизни зависят от меня, позволяло мне использовать какие-то затаённые резервы организма и держать пламя, стиснув зубы, заливаясь потом и слезами от жара.
У меня начали трещать едва отросшие волосы, ресницы и брови. Я уже стоял на границе квартала. Чётко пришло понимание, что я доживаю последние секунды, что вот-вот огонь снесёт меня, поглотит и сожрёт…
В последний момент мне не слабо прилетело по рёбрам, и я вдруг взлетел над кварталом, жидким огнём, растянувшимся на всю улицу и городом. Амалия успела подхватить меня, и теперь я мог наблюдать с высоты, как огонь, снеся мой барьер, хлынул в квартал, как река, снёсшая плотину, заполнил его и начал выжигать дома. И осознание того, что я не смог, не удержал, что дал огню уничтожить квартал, выжигало моё нутро сильнее этого пламени.
Девушка аккуратно опустила меня на мостовую в нескольких кварталах от места моей схватки со стихией. Мои ноги не выдержали и подкосились, и Ама помогла мне сесть возле стены какого-то дома. Я был в таком сильном напряжении, как нервном, так и физическом, что моё тело перестало слушаться. Его трясло, рубаха под бронёй прилипла к телу. Даже когда соратница поднесла мне воды, я не смог сам её принять и напиться.
— Ты здорово держался, — сказала она.
— Только всё равно не выдержал, — ответил я. Мой голос был похож на треск сухой ломаемой ветки.
— Зато я успела всех эвакуировать.
Я заставил себя посмотреть Амалии в лицо. Она мягко улыбалась. А за её спиной, чуть в стороне, собирались люди разных возрастов и рас, мужчины и женщины, и неотрывно глядели на меня. Похоже, сейчас огребу, и даже не могу встать, чтобы достойно принять наказание от разъярённых жителей квартала…
Вперёд вышел жилистый, высокий черноволосый мужчина в льняной рубахе, кожаных штанах и рабочих ботинках.
— Значит, это он? — спросил мужчина.
— Да, — ответила Амалия. — Это мой хозяин.
Мы встретились с мужчиной взглядами. В его ясных голубых глазах был интерес и…
— Спасибо тебе, парень, — он улыбнулся и протянул мне руку. Вот только у меня не было сил даже пальцем пошевелить.
— За что спасибо-то? Квартал-то всё равно сгорел…
— Ты дал нам время, чтобы все смогли спастись. Более того, мы успели вынести все наши чертежи и наработки.
