В те годы | страница 67
Фронт был рядом, и всюду в городе господствовал полный порядок, хотя во всей Туле осталось только два милиционера; все работники милиции ушли добровольно на фронт.
Часть предприятий была эвакуирована, но дрогнули немецко-фашистские войска, и началось бурное восстановление производства. Так складывались в Туле массовая психология подвига, обстановка героизма, в которой не было места унынию, панике.
Тульским боевым участком командовал генерал-майор Василий Степанович Попов. Военная дружба способна выдержать годы испытаний. Жаворонков и Попов подружились на всю жизнь. И когда Василию Степановичу стало худо, в госпиталь к нему поехал старый друг.
— Ну как, — спросил Жаворонков, глядя на потемневшее, худое лицо генерала.
Попов слабо улыбнулся:
— Ты, Василий, мужик добрый, только не надо меня успокаивать — я все сам знаю. Пожил, повоевал — все было, жизнь меня не обошла.
— Что ж, воевали мы хорошо.
— Это верно, — оживился генерал, — но разве мы могли воевать плохо?..
Крепость на Волге
В конце августа был ужасающий налет на Сталинград. Бомбежка началась днем, в обеденное время, и продолжалась несколько часов подряд. Эшелоны самолетов шли один за другим. Дым, пыль были настолько плотными, что даже на близком расстоянии трудно было что-либо увидеть. Расчет врага состоял в том, чтобы опрокинуть советские войска, бомбежкой парализовать жизнь города, вызвать панику среди жителей.
Получилось по-другому.
Шуру Агеенкову первая бомбежка застала в райкоме комсомола. Подруга Шуры, секретарь Ворошиловского райкома комсомола Александра Мотина, в обед побежала домой. Ее бомбежка застала на Астраханском мосту. Мотина укрылась за каменным забором мельницы. Взрывы следовали один за другим. Падали разбитые бомбами строения. Люди бежали, порой не зная куда.
Когда Александра вернулась обратно — она правильно решила, что сейчас надо спешить в райком, а не домой, — то здесь застала секретарей первичных комсомольских организаций. Они пришли без всякого вызова; куда же идти в такое время за боевыми заданиями, если не в райком?! Ждать не пришлось. Коль скоро немцы прорвались к Тракторному, райком партии поручил немедленно собирать по тревоге всех ополченцев — коммунистов и комсомольцев. К трем часам ночи людей собрали. Отряд получил оружие и отправился на передовую, в район завода. В разбитом бомбежкой райкоме оставили для связи лишь Мотину и Агеенкову, но и им ночью приказали уйти, потому что оставаться в доме стало крайне опасно.
