Мы справедливо характеризуем гитлеровцев как людей, ослепленных животной ненавистью к советскому строю. Можно расценивать это как безумие, но ведь существовал и приказ Гитлера «при отходе оставлять за собой выжженную землю». На временно оккупированной территории враги вывели из строя почти 42 тысячи промышленных предприятий, 65 тысяч километров железнодорожной колеи, разорили 98 тысяч колхозов, 1876 совхозов, почти 3 тысячи МТС. Было уничтожено или разграблено 84 тысячи школ, техникумов, вузов, 43 тысячи библиотек. Народному хозяйству, советским гражданам был причинен ущерб в 679 миллиардов рублей (в ценах 1945 года).
Советское правительство и Центральный Комитет партии призывали народ вернуть жизнь в освобожденные районы. И то, что советские люди совершили в послевоенные годы, трудно с чем-либо сравнить.
Конечно, Ленинский комсомол горячо откликнулся на призыв Коммунистической партии. И то, что происходило в освобожденном Сталинграде, в Донбассе, в Подмосковье, — все это было откликом комсомольского сердца. Комсомол и теперь следовал принципу — идти туда, где трудней, браться за любое дело, необходимое для Родины.
* * *
Смоленск наши войска освободили 25 сентября 1943 года. Город испытывал вражескую оккупацию в течение почти 26 месяцев. Последствия гитлеровского вторжения долго давали себя знать. Смоленск был одним из немногих городов, в котором до 1959 года не была восстановлена довоенная численность населения: в 1939 году насчитывалось 157 тысяч жителей, в 1959 году — 149 тысяч.
Мы отправились в Смоленск в зимний, очень холодный день. Дул пронизывающий ветер, сметая с шоссе снег, и оно чернело бесконечной темной лентой среди белых полей. Лишь в некоторых местах ветер наметал холмики; врываясь в них, машина оставляла за собой снежное облако.
Что запомнилось в Смоленске?
Примостившиеся около стен кремля с его трехъярусными башнями дощатые домики, землянки. Над ними возвышались приспособленные для печей водосточные трубы. В городе из 7900 домов уцелело только 300.
Каждое утро повторялась одна и та же картина. Над землянками в холодном зимнем воздухе поднимались тонкие струйки дыма. Жители выходили к прорубям за водой с ведрами, чайниками, кастрюлями.
Вместе с секретарем обкома партии Д. Поповым и секретарем обкома комсомола А. Винокуровым мы отправились по сельским районам. В каждой деревне слышали только одно:
— Надо поскорей встать на ноги. Надо помочь фронту, Москве, Ленинграду. Все, что у нас есть, мы готовы отдать Красной Армии.
