Дмитрий радовался.
– Очень хорошо, – воскликнул он. – Добро пожаловать, мой юный брат! Нашел их! Обвел вокруг пальца! Так легко! Ей-богу, мы сделали меньше. Я обязательно послушаю твой рассказ. Но позже. Ты сказал, разбойники следовали за тобой? Должно быть, они развернулись, когда увидели монастырь. Мы должны найти их лагерь. Ты помнишь путь, по которому пришел?
– Немного, – неуверенно ответила Вася. – Но днем следы выглядят иначе.
– Ничего, – ответил Дмитрий. – Поспешим, поспешим.
Он уже отвернулся и отдавал приказы своим людям – собираться, седлать коней, смазывать клинки…
– Моему брату нужно отдохнуть, – процедил Саша. – Он всю ночь провел в пути.
Вася была очень худой – болезненно худой, под глазами пролегали тени. К тому же Саша не хотел, чтобы его сестра отправилась на поиски разбойников.
Вася вновь заговорила. Ее пыл удивил брата.
– Нет, – заявила она. – Мне не нужен отдых. Я лишь… Я бы съел немного каши, если можно. Моему коню нужно сено – и ячмень. И теплая вода.
Жеребец спокойно стоял с поднятыми ушами. Он положил голову на плечо своей наездницы. Саша поначалу не заметил его и поразился теперь, как и внезапному появлению сестры. Он смотрел на него – и не мог отвести глаз. У его отца были хорошие кони, но Петру пришлось бы продать все свое имение, чтобы купить такого жеребца. «Должно быть, дома произошло несчастье, отец ни за что бы…»
– Вася… – пробормотал Саша.
Но Дмитрий уже обнял рукой худые плечи девушки.
– Какой у тебя конь, брат! – воскликнул он. – Я и не думал, что на севере разводят таких хороших жеребцов. Мы найдем тебе каши и супа, а зверю зерна. И затем отправимся в путь.
В третий раз Вася заговорила раньше своего изумленного брата. Ее глаза похолодели, словно она вспомнила что-то неприятное.
– Да, Дмитрий Иванович, – процедила она. – Я не задержу вас. Мы должны разыскать разбойников.
* * *
Вася все еще была напряжена из-за опасности, поспешного бегства, потрясения от убийства и радости от встречи с братом. Ее нервы не выдерживали таких событий.
Она едко подумала, что было бы хорошо покричать, как делала ее мачеха. Было бы легче сойти с ума. Но Вася вспомнила мачеху в ее последние мгновенья, скорчившуюся на окровавленной земле. Ее затошнило. Затем она вспомнила, как легко вошел ее кинжал в шею разбойника, и поняла, что сейчас ее действительно вырвет.
У нее кружилась голова. Она не ела целые сутки. Вася споткнулась, хотела ухватиться за бок Соловья, но обнаружила там брата. Он жестко сжал ее руку, словно меч.
