— Нет, я не думаю этого, — сказал Пафнутьев, вздрогнув. — Слишком короткое время.
— Будем надеяться, что попали вовремя. Вот какую громадную роль в нашем деле играет случай! Если бы Прохоров не приехал в Москву или если бы, приехав, не встретил случайно Чемизова, то — как знать? — быть может, этот субъект ускользнул бы из рук, а Дьякова тоже фьють!
— Да, — согласился Пафнутьев. — Случай случаем, но все‑таки нельзя отрицать, что мы его нашли, а уже гнаться по его следам было легче.
— И нашли случаем, — заметил Борис Романович. — Эту брошку негодяй по неосторожности подарил Дьяковой, к последней ходил тот же Прохоров, который так же случайно познакомился с Семечкиным и узнал про брошку. Все случай. Но наше искусство, Семен, в том, чтобы пользоваться случаем. Другие пройдут мимо него десять раз и не обратят внимания. Вот уметь обратить внимание, уметь сопоставить все случаи, уметь воспользоваться ими — в этом наше искусство! А теперь будем ждать Алехина, следующего случая, и потребуем сюда обед.
— Обедать так обедать, — сказал Пафнутьев. — А Прохорова позовем?
— Нет, нет! Он не должен знать, что я здесь. Только будет мешать. Пусть себе пожарится на огне нетерпеливого ожидания. Позвони слугу!
Молодой человек позвонил, и вскоре они сели за обед.
— Ты что делаешь после обеда? — спросил Семен Сергеевич.
— Я? — Патмосов улыбнулся. — Мое дело одно: отчего казак гладок? Поел, да и на бок. Спать буду.
— Ну, а я пройдусь. Обещался Кате привезти что‑нибудь. Кстати, позвоню к Прохорову, чтобы не ждал.
— Делай что угодно; отпуск тебе хоть до полуночи.
— Ну, нет, мне хочется послушать Алехина.
— Да, может быть, он не придет и к полуночи. Проследить человека — дело нешуточное: Бог его знает, где он летать будет. Человек свободный, с желаниями и не без вкуса, кажется, и деньги тратить умеет.
— Во всяком случае, приду до двенадцати.
Они кончили обед. Патмосов лег спать, а Пафнутьев отправился в универсальный магазин «Мюр и Мерилиз» и там долго ходил по отделениям, выбирая подарки для своей милой Кати. Часам к десяти он вернулся в гостиницу и застал Патмосова за просмотром своей записной книжки.
— Не был? — спросил Пафнутьев.
— Нет. Садись пить чай! Ну что, много денег истратил?
— Не без этого. Неловко вернуться с пустыми руками.
— Ну, ну, балуй ее!
Пафнутьев улыбнулся.
— Люблю я ее, Борис Романович, — сказал он прочувствованным голосом. — Кажется, что нет на свете лучше девушки, чем она, а жена будет на славу.
