Себя я вымыла просто до скрипа, с одеждой дела обстояли хуже…
Но все рано или поздно заканчивается. В последний раз оглянувшись на высящуюся вдалеке Стену, я повернулась к ней спиной и потопала вперед, снова по берегу водоема. То, что я еще не раз буду возвращаться на Плато, было однозначно, но вот посещать негостеприимный приграничный город снова не хотелось. Просто чудо, что я не попала в застенки местной инквизиции или организации и того хуже. От мысли, что было бы, оглуши меня целитель перед осмотром, холодело в душе.
Идти пришлось недолго. Всего через три дневных перехода я оказалась неподалеку от маленькой деревушки, всего на десяток домов. Но что это были за дни! Начать нужно с того, что флора и фауна этого мира, даже вдали от Волшебного леса, сильно отличались от земной. Вокруг было полно ядовитых растений и растений умеющих душить, плеваться ядом, стрелять острыми иглами, перепрыгивать с места на место, выпускать клубы ядовитого тумана или внезапно выстреливать усиками-липучками из земли. И все это при том, что ни капли рассудка или самосознания, в отличии от того же Волшебного леса, у них не было. Только голые инстинкты. Впервые, не иначе как чудом избежав ловушки, я долго пыталась докричаться до напавшего на меня растения. Но это было бесполезно.
Животные также были отнюдь не безобидными и очень сильно отличались в сторону хищности и агрессивности. Только обострившееся до предела чувство интуиции да Мрак позволили мне добраться до деревеньки живой. Да еще то, что когда мелкий грызун, вроде белки, неожиданно атаковавший меня прямо с дерева, все же прокусил кожу на руке, то тут же, заверещав, начал выплевывать мою кровь и, хрипя, кататься на земле. Кажется, я оказалась для местных ядовитой.
То же казалось и для обитателей реки. Стоило мне подойти слишком близко, как тут же в глубине начинали рыскать непонятные тени, появлялись змеи и зубастые рыбки размером с мою ладонь. Все они явно были голодны…
Деревенька выглядела тихой и мирной, Мрак снова кружил в высоте, зорко наблюдая за всем происходящим в округе. Я несмело ступила на тропинку, ведущую от небольших мостков к ближайшему каменному дому.
— Чего-нить ищешь, девушка? — обратилась ко мне сидящая на заднем крыльце старуха.
Вздрогнув от скрипучего голоса, я остановилась и посмотрела на женщину. Как я могла не заметить ее ранее? Немного успокаивало лишь то, что она была асамантом[2], а они, судя по прочитанному мною в библиотеке, ближе всего были к обычным людям.
