– Между нами действительно что-то есть, но я не хочу снова оказаться в дураках. В прошлый раз, когда я думала, что чувства реальны, мне сделали очень больно. А сейчас я знаю, что все не по-настоящему. Я знаю, что эта помолвка затевалась ради того, чтобы ты получил свою должность, а у меня появилась передышка, чтобы понять, что делать дальше. Но сегодняшний вечер слишком реален. И кольцо… Такое кольцо не дарят фальшивой невесте.
Он взял Бьянку за подбородок и посмотрел ей в глаза. В ее взгляде он прочел и сомнение, и страх, и Дереку было это понятно. Да, он никогда не позволял себе слишком сильно увлечься какой-то женщиной, но это не значит, что ему не бывало больно. Он хотел поклясться Бьянке в чем угодно, хотя и сам не был уверен, что сможет сдержать свое слово, хотел пообещать, что никогда не обидит ее. Вот только Дерек не был уверен, что этим не причинит боль самому себе.
– Если я скажу, что это будет лишь временный роман, тебе станет легче? Мы солжем сами себе, если скажем, что не собираемся спать вместе.
Когда Дерек бывал неуверен в себе, он всегда срывался на грубость, как это часто бывало в юности. Легче было нахамить, чтобы не чувствовать себя полным идиотом. Если Бьянка скажет «нет», он переживет. В конце концов, он и раньше хотел женщин, но не спал с ними. Правда, ни одна из них не жила с ним под одной крышей. А Бьянка и ее сын, к которому он уже начал привязываться, скоро к нему переедут. К тому же братья Бьянки сделают из него отбивную, если он обидит их сестру.
– Возможно. Я не хочу ничего усложнять, просто у меня, кажется, начисто отсутствует чувство самосохранения, когда речь заходит о мужчинах. Я действительно думала, что раз уж ты мой друг, у нас не будет секса.
– Серьезно? – разочарованно спросил он.
– Нет. – Бьянка вздохнула и покачала головой. – С тех пор, как я вернулась в Коул-Хилл, я то и дело думаю об этом.
– Что мне сделать, чтобы у нас все получилось? Расторгнуть эту фальшивую помолвку? Переспать с тобой? Или, наоборот, не делать этого? Я не знаю…
– И я не знаю, Дерек. Жалко, что мы не можем хоть одним глазком заглянуть в будущее.
– Мне кажется, стоит вернуться к моему предложению и посмотреть, что из этого выйдет. Мы с тобой были друзьями, сколько я себя помню, и я боюсь сделать что-то, из-за чего могу потерять тебя.
– Я тоже боюсь потерять тебя, – сказала она. – Может, нам пора вернуться к гостям?
– Я подозреваю, они без нас не сильно скучают.
