Несмотря на долгосрочный успех тренировки внимания у пожилых людей, один важный аспект внимания, устойчивость перед негативным воздействием отвлекающих факторов, оказалось очень трудно восстановить с помощью когнитивных упражнений. В 2009 году лаборатория Газзали начала проект под руководством Джиоти Мишры для развития и оценки нового упражнения для улучшения внимания под названием «Beepseeker», конкретной целью которого было игнорирование неактуальной информации[396]. В ходе упражнения участники слышали три тона и должны были правильно определить присутствие «сигнального» тона среди «отвлекающих». По мере улучшения способности участника различать их отвлекающие тона сдвигались все ближе по частоте к сигнальному тону, то есть испытание имело адаптивный характер. Мы изучили влияние «Beepseeker» не только на способности когнитивного контроля у пожилых людей, но и на сходные способности пожилых крыс, которые сталкивались с трудностями при игнорировании отвлекающих факторов.
Мы обнаружили, что тренировка внимания с помощью «Beepseeker» как у пожилых людей, так и у пожилых крыс улучшила их способность сопротивляться негативному воздействию отвлечений. Регистрация работы мозга обоих видов показала повышенную способность подавлять нерелевантные сигналы. Важно также отметить, что такая тренировка внимания приводила к улучшению рабочей памяти. Эти результаты подтвердили нашу гипотезу о том, что адаптивность является мощным инструментом для настройки когнитивных упражнений на конкретные процессы, нуждающиеся в улучшении, а также может положительно влиять на другие когнитивные способности.
Исследования показывают, что существуют когнитивные упражнения в других областях, кроме внимания, которые оказывают укрепляющее воздействие на когнитивный контроль, и что такие упражнения благотворны не только для пожилых людей. Когнитивные упражнения, предназначенные для тренировки рабочей памяти и управления задачами (как переключения между задачами, так и многозадачности) продемонстрировали некоторое улучшение когнитивного контроля у людей любого возраста[397]. К примеру, одно исследование, в котором дети-первоклассники из проблемных семей выполняли комплекс когнитивных упражнений, каждое из которых было нацелено на развитие отдельной способности, показало заметный успех[398]. Кроме укрепления когнитивного контроля, эти дети также продемонстрировали улучшение успеваемости на уроках языка и математики, позволившее им сравняться с детьми, чаще посещавшими школу.
