В Малайзии Sauber ждали неудачи, в виде заглохшего на старте Райкконена и вылетевшего с трассы Хайдфельда, зато в Бразилии Нику удалось завоевать для команды первый за последние три года подиум. Все говорило о том, что перемены последних двух лет были верными, и, наконец, приносили столь долгожданные результаты. Но молодые пилоты – всегда загадка. Им хочется выложится на все 100%, и зачастую эти стремления заканчиваются рядом ошибок. К тому же, не каждому из них удается справиться с тем давлением, которое оказывает пресса. Выступления Хайдфельда в сезоне 2001 года – прекрасное тому подтверждение. Блистательное третье место в Бразилии сменилось чередой бледных гонок, в которых Ник сумел лишь пять раз взобраться на шестую строчку протокола.
Зато Кими Райкконен провел свой дебютный сезон на очень высоком уровне. После двух четвертых мест в Австрии и Канаде, и пятой позиции в Великобритании, уже ни у кого не возникало сомнений в том, что финн достоин постоянной суперлицензии. Более того, на молодого гонщика стали все активнее обращать внимание топ-команды, одна из которых – McLaren – в конце концов забрала Кими к себе взамен уходящего из Формулы-1 Мики Хаккинена.
Петер Заубер, не взирая на двухлетний контракт с Райкконеном, не стал противиться уходу своего пилота: «Я предпочитаю оставаться человеком в этом безжалостном бизнесе. Конечно, мне было жаль отпускать такого талантливого гонщика, но после разговора с Кими я решил не ломать ему карьеру, ведь второго такого шанса у него могло и не быть».
И если Заубер в душе был рад за Райкконена, то Ник Хайдфельд испытывал абсолютно противоположные чувства, ведь именно он на протяжении многих лет пользовался поддержкой Mercedes-Benz, и всерьез рассчитывал на это место. Однако, в ожидании своего звездного часа немцу пришлось остаться в Sauber еще на один год.
Тем временем, чемпионат 2001 года подходил к завершению, и результаты его были ошеломительны. Дуэт Хайдфельда и Райкконена вывел команду на невиданное доселе четвертое место в Кубке Конструкторов! Заработанное ими 21 очко также стало рекордом для Sauber (до этого высшим достижением команды были 18 очков в 1995 году).
Еще год назад о таком результате никто в команде не мог и мечтать, а теперь он стал реальностью. История Sauber, в этом плане, хороший пример тому, что упорство на пути к достижению поставленной цели непременно принесет результат. Пусть даже он промежуточный и идти к нему нужно было много лет.
