Еще одну историю, произошедшую, опять же, на первых тестах Херберта в Sauber, поведал водитель грузовика команды Петер Стаделманн по прозвищу Спидди: «Мы как раз закончили выгружать из трейлера машину на пит-лейн, и я уже хотел было отогнать грузовик на парковку с противоположной стороны боксов, как на трассу прибыл Джонни. Решив продемонстрировать свою лихость и обставить свое прибытие на первые тесты в новой команде с помпой, он подлетел к боксам на огромной скорости и тормознул с визгом всего в нескольких метрах от моего грузовика, намереваясь остановиться вплотную к нему. Но дорога была сырой, и Херберт, не рассчитав, с грохотом влетел на своей арендованной тачке в задний бампер трейлера. На шум из боксов вывалила вся команда. Джонни же невозмутимо выбрался из своего помятого авто, и, протянув мне руку, с улыбкой сказал: „Привет, я Джонни!“ „Привет, я Спидди!“, – ответил я. Вот так мы и познакомились».
Френтцен и Херберт, в принципе, были не плохой парой пилотов. Быстрые и технически грамотные, они постоянно подстегивали друг друга. Может быть, в 1997 году, учитывая все изменения, о которых мы поговорим позже, они добились бы определенных успехов, но Фрэнк Уильямс сделал Френтцену второе предложение. На этот раз немецкий гонщик долго раздумывать не стал и согласился перейти в английскую команду, машины которой способны выигрывать гонки.
На прощанье Хайнц-Харальд завоевал на Сузуке 53-е очко команды Sauber в день рождения Петера Заубера, которому исполнилось… 53 года.
«Мне кажется, что поставленные задачи я выполнил, – комментировал свой переход Френтцен. – Теперь нужно позаботится о развитии собственной карьеры. Я никогда не забуду годы, проведенные в Sauber и всегда буду испытывать трепетные чувства к Петеру, потому что этот человек, во многом, дал мне шанс. Надеюсь, я не разочаровал его».
Петер Заубер отреагировал на уход Хайнца-Харальда сдержанно, ограничившись общими фразами и пожеланиями удачи. Зато спустя почти десять лет, на вопрос о том, кто из работавших в его команде гонщиков был лучшим, не задумываясь ответил: «Френтцен!». Думаю, это лучшая похвала для немецкого пилота.
Но если Зауберу было немного жаль расставаться с человеком, принесшим его команде первый подиум в Формуле-1, то Джонни Херберт потирал руки, потому что еще 22 сентября пресс-служба Sauber распространила официальное заявление о том, что контракт с англичанином продлен на два года. Таким образом, в 1997 году Джонни становился первым пилотом команды, а именно это и было его давней мечтой.
