— Слышал, среди наемников у тебя появился конкурент? — перебила ход моих мыслей Анна.
— Что, кто-то более жестокий?
— Нет.
— И в чем же тогда конкуренция? — пожал я плечами.
Я понимал, что Клинок пытается меня отвлечь. И скажем, у нее получилось, я был заинтересован.
— Его подпись — выстрел в левый глаз. И стреляет он не хуже тебя.
— И как его называют?
— Эльф.
— Почему Эльф?! — искренне удивился я. — Он что, из лука стреляет?
— Нет, просто он на эльфа похож. Блондин с длинными волосами и большими зеленными глазами, — упоенно рассказывала Анна.
— Понятно, — разочаровался я.
— Что понятно? — растерянно уточнила Клинок.
— То, что блондин с большими зелеными глазами, умеющий стрелять не хуже меня — это не мифический эльф, а совершенно обычный корорец, — задумавшись, объяснил Анне я.
— Кто такой корорец?
— Полукровка — нимирец и человек. Редко встретишь — они выносливы, обладают отменным зрением и физически очень развиты. Один минус.
— Какой? — тут же поинтересовалась Анна.
— Живут недолго, — тихо поведал я.
— Почему?
— Нимирцы считают себя выше людей и не терпят таких союзов, а тем более детей, от них получающихся.
— Жаль! — печально вздохнула Клинок. — А ты про них, как их там, откуда знаешь?
— Да знавал одного, — я запнулся и, подумав, сказал, — в школе, он и рассказывал. Правда, по-моему, до выпуска тот так и не дожил, — ответил я и счел нужным добавить. — Корорец — по-нимирски «проклятый».
— А с чего ты взял, что Эльф именно корорец?
— Потому что они хоть и редкость, но все выглядят одинаково. На эльфов похожи, — усмехнулся я.
Анна не стала больше задавать вопросов, и я задумался о своем. Точней о чужом, а именно, стал размышлять про Эльфа.
Я считал, что парень поступил разумно: в рядах наемников у него больше шансов пожить подольше. А если учесть, что в наемники берут только после совершеннолетия, то можно точно судить, что Эльф — не дурак. Смог же он каким-то образом до того совершеннолетия дотянуть. Да и проверку прошел, хотя это для корорца как раз не удивительно.
Что из себя представляет проверка? А то, что мы привыкли именовать обучением или подготовкой, и есть проверка. Научиться всему, что может пригодиться наемному убийце, за полгода невозможно, мы учимся все время. А как убеждено наше начальство, нельзя стать наемником — им надо родиться. Вот и придумался ему такой фокус, проверку назвать подготовкой: «Для непосвященных самое то, а убийца по призванию сразу поймет, что к чему». В общем, те, кто для высокого звания «наемник» не годились, уходили сами, не справляясь с нагрузками. Вот только внешность у Эльфа слишком приметная. Неужели, дожив до взрослых лет, он так и не нашел, как это исправить?..
