По дороге обратно стояли все те же подростки, которые явно были навеселе. Вин, как и другие дети с района, был похож на местную детвору с обычной азиатской внешностью, оттопыренными ушами, небрежной прической и с обязательными атрибутами — вшами. Он спрятал еду под майку и хотел уже незаметно проскользнуть мимо них, как услышал жалобный писк. Один из ребят лениво пнул ногой пушистое маленькое тельце и прижал к асфальту подошвами своих грязных сандалий. Как оказалось, это был крохотный щенок, который беспомощно пищал и издавал звук тягучего лая. Малышу Вину стало нестерпимо жаль бедное существо. Он, сам не зная, как набрался храбрости, подбежал к толпе хулиганов и, пытаясь отвлечь их, интригующе закричал:
— Мерседес! — показывая пальцем куда-то в сторону.
Непутевая молодежь, разинув рты, посмотрела на то место, куда указал мальчик, и когда все недоуменно очнулись, храбрец уже бежал с щенком на руках по темным переулкам. Никто бегущего не преследовал, но сердце так сильно колотилось от волнения, что тот никак не мог остановиться.
Подбежав к дому, где они жили в одной из комнат, он только тогда с сожалением заметил, что потерял один из сандалий. Мальчуган давно уже вырос из них и пальцы ног задевали землю, но это была его единственная пара обуви. С глазами полными слез и жалостными бровями Вин зашел домой. Мать лежала с печальным лицом, а Нинзи сидела рядом с ней и гладила ее по волосам:
— Где ты был, мой сынок, мы совсем извелись, ведь я запрещала тебе выходить на улицу в такое время, — с грустью и одновременно с нескрываемой нежностью сказала она сыну.
А он, зайдя за порог, стал выгребать добытое съестное из-под замасленной майки, но по дороге голодный щенок съел почти все, что принес малыш. Сестра подбежала к нему и стянула с него футболку, затем начала собирать остатки еды до крошки. В этой суматохе неожиданно и лишь спустя потом, обнаружив бездольную собачку, домашние удивленно уставились на эту парочку компаньонов-заговорщиков. Столько было криков и причитаний от мамы, а сестричка, наоборот, не могла налюбоваться на милого кутенка. Она смеялась и тискала его. Все поели то, что успел донести до дома мальчонка. Почти под утро пришел старший брат Маунг Туй:
— Нам самим нечего есть, а ты принес сюда вшивую дворнягу. Мама болеет. Завтра всем на работу, зачем нам лишние хлопоты и рты, — сердито выговорил он и, схватив за загривок скулящего щенка, хотел вышвырнуть за дверь.