— У вас с ним общие дела? — не подумав, воскликнула Зайка.
— Да, мы же с ним лучшие друзья, — Андрей презрительно скривился и уже серьёзнее добавил, — думаю, он хочет наладить неофициальный канал переговоров.
— Зачем им это? — добродушное лицо академика вмиг посуровело.
— Не знаю. При встрече спрошу.
— Когда?
— Пока не решил. Я обещал связаться с ним позже.
Повисло тяжелое молчание. Но, похоже, все они думали об одном и том же.
— Он знает, — вслух произнес общую мысль Михаил Максимович. От его голоса буквально веяло холодом, — сильверы знают про Альберта.
— Откуда? — возразил Андрей, но не очень уверенно.
— Пока не понятно. Но вы-то верите в такие совпадения? — Смирнов жестко посмотрел на пилота. — Все знают о вашей старой дружбе с Меером. Соответственно, тот, решив вдруг вернуться в мир живых, наиболее вероятно обратится к вам. Где вы, там и будет Меер.
— Вы бы так и сделали, да? — почти без иронии добавил Андрей. — Что вы предлагаете?
Смирнов нервно постучал пальцами по столику:
— Предлагаю пока не расходиться и оставаться всё время в людных местах. Подозреваю, этот Смит здесь не один. Надо дождаться вестей от Альберта…
— И почему он не звонит? — воскликнула Юля. — Он ведь знает, в какое время мы прилетели, так чего он ждет?
Лейла укоризненно пнула её под столом. Да уж, истериками делу не поможешь.
Все молча прожигали взглядами коммуникатор. И вдруг аппарат ожил — противный писк на сей раз показался Юле прекрасной музыкой!
— Включите громкую связь! — опять потребовал Михаил Максимович.
Но в этот момент к ним подошла официантка:
— Не желаете ли заказать пирожков с чакским персиком? — спросила она, приветливо улыбаясь.
Юля нервно вздрогнула и выпалила:
— Причем тут чакский персик?! — на секунду ей показалось, что она неправильно поняла ломаную интерлингву.
Воспользовавшись общей заминкой, Андрей схватил коммуникатор и опять выбежал на тротуар.
— Ну, просто у нас это последняя партия с Вавилона, — чуть растерянно пояснила официантка, — то есть, мы пока не знаем, продолжатся ли поставки, ну, после этой заварухи с пиратами.
— Спасибо, мы пока не хотим, — твердо ответил Смирнов, косясь в сторону тротуара.
Смущенная официантка отошла к другому столику.
Юля подумала, может быть, кто-то и расстроится из-за этих персиков, но и про них быстро забудут, заменят на похожий фрукт с другой планеты, будут им пирожки…
Андрей вернулся за столик. Обвел всех холодным, очень спокойным взглядом:
— Встреча сегодня, после шествия, на центральной площади у фонтана, во время концерта. Придется и нам надеть маски.
