Мимо промчался мальчишка в засаленном переднике. У него в лотке трясся свежий хлеб.
— Расступитесь! Дайте дорогу! Я спешу! — кричал он, едва переводя дыхание от быстрого бега.
Аромат выпечки окутал проголодавшуюся Нину Ефимовну и застрял где-то в носоглотке.
Чуть поодаль у невысоких построек она увидела, как благообразный седовласый мужчина в длинном богатом кафтане и широкополой шляпе со страусовым пером отвесил крутую оплеуху юной красотке.
— Я научу тебя быть послушной! Впредь будешь выполнять все мои указания! — орал он. — Запомни: ты мне не дочь, если не постараешься и не выкрадешь у него этот чёртов перстень! — и мужчина снова замахнулся на девушку.
Та, не смея позвать на помощь, только защищалась от разгневанного отца тонкими руками и тихонько повизгивала.
Неожиданно к мужчине подскочил здоровенный светлокудрый бородач и, оттолкнув его в сторону, загородил собой девушку. Седовласый выхватил из-за пояса однозарядный пистолет и прицелился в неожиданного противника.
— Дьявол и все его черти! Это ты Золотой кулак! Прощайся с жизнью и отправляйся прямиком в ад! — взвился он и, ожесточённо сплюнув на каменную мостовую, выстрелил.
Когда порох развеялся, Нина Ефимовна увидела, что светловолосый удалец, как ни в чем не бывало, стоит посреди площади, по-хозяйски обнимает синеокую темноволосую красавицу и хохочет над неудачливым врагом.
— Смирись, Санчо! Отныне твоя дочь подчиняется только мне! Утром мы обвенчались, и твоей деспотии пришёл конец! Выбери себе другую жертву, вшивый пёс!
Отец девушки откинул бесполезный пистолет и, вынув из ножен шпагу, словно бык пошёл в наступление на неприятеля. А Золотой кулак всё стоял и смеялся.
Не выдержав беспечной весёлости златокудрого храбреца, Нина Ефимовна шагнула в их сторону, но тут же остановилась. Кто-то тронул её сзади за плечо.
Она резко обернулась и отпрянула назад, столкнувшись не с призраком, а вполне себе живым человеком. Его подводное снаряжение не вызывало сомнений в том, что он один из туристов, так же как и она заплывший туда, куда не следовало.
Внезапно мираж подёрнулся рябью и рассеялся, будто его и не бывало. По всей видимости, давление воды пагубно сказалось на здоровье Нины Ефимовны. Она зажмурилась и решила никому никогда не рассказывать о своей галлюцинации, ну разве что Лерке, которая всегда её понимала.
Указав пальцем наверх и пожав плечами, Нина Ефимовна дала понять незнакомцу, что не знает, как выбраться отсюда. Ей не очень-то хотелось зазря беспокоить береговую службу спасения и выставлять себя на посмешище. Хотя это был не единичный случай, когда любопытный турист забирался в пустынные недра города и, заплутав, поднимал тревогу. Но Нина Ефимовна рассудила по-своему.
