В 1922 году Гурджиев со своими учениками, большой семьей и русскими поклонниками поселился в замке 14 века «Шато де Приёре (Фонтенбло)». В нем он основал институт «Гармонического развития человека». Умер он в 1949 году.
Кстати, Гурджиев много рассуждал на тему «сущность человека». Термин «сущность» является термином чисто суфийского толка и обозначает все то, чем мы наделены при рождении (цвет кожи, телосложение и т.д.). Гурджиев полагал, что характер дается человеку при рождении, а не определяется воспитанием. Но с этим утверждением можно поспорить, приведя в пример диалог между дзэнским учителем Банкей и священником, желавшим избавиться от врожденного дурного нрава. Когда священник попросил Банкея избавить его от плохого нрава, тот воскликнул:
«Какую занятную вещицу вы получили при рождении! Вы взяли её с собой? Если да, то покажите мне её, и я тут же вас от нее избавлю».
И когда священник ответил, что с собой её нет, то Банкей сказал: «Тогда вы получили её не при рождении, иначе она всегда была бы с вами». Вот и Гурджиев, подобно этому священнику, полагал, что есть определенные черты характера, которыми мы наделяемся при рождении. Они всегда неизменны, а вот личность, которую мы приобретаем под воздействием окружающей среды и образования, меняется постоянно. Он писал: «Для того, чтобы обнаружить сущность, надо расстаться с личностью, т.к. она (личность) — это платье, маска, которые одевают или снимают в зависимости от обстоятельств». В его понимании сущность — это подлинная индивидуальность человека, которая у большинства из нас крепко спит, и это большинство, из нас, блуждает в «полусне», принимая его за «бодрствование», хотя до глубокого сна их отделяет всего лишь ступенька. И когда человек снимает маску, навязанную извне, то только тогда он сможет увидеть мир таким, какой он есть.
С появлением компьютера, человека стали сравнивать с биологическим роботом, а все процессы, протекающие у него в голове, стали описывать по аналогии с процессами, протекающими в компьютере. О восприятии стали говорить — приём информации, о мышлении — переработка информации, а о памяти — хранение информации. Но эта идея не нова. Эта идея входила в основу учения Гурджиева. Он указывал на то, что человек — это машина, механическая кукла, которую дергает за нитку всякое внешнее событие. Люди рождаются машинами и умирают ими.
Надо отметить, что когда в 1915 году Гурджиев познакомился с журналистом Успенским, ставшим, впоследствии, самым знаменитым представителем его школы, то на вопрос последнего, может ли человек перестать быть машиной, Гурджиев ответил: «… для этого надо познать эту самую машину. И только тогда эта машина перестанет быть таковой. Она начнет нести ответственность за свои действия».
