— Видел Бимурзу. Он приволок сено, потом поел и ушёл спать. Вечером, наверно, будет дома.
— Но если он не дождётся коня и не накормит его — проторчит всю ночь в горах, — заключил Табэк.
— А куда он вернётся? В свой дом или к дяде? — спросил я.
— Он всегда спит в своём доме — так завещал дедушка. — Чтобы не остыл очаг в доме Парджиани, — сказал Гиваргила то, что слышал от старших.
— А не боится он один? Ведь дом-то у крайней башни!
— А чего ему бояться? — беспечно заявил Табэк. — Запрёт двери мачуби и спит себе посыпает…
— Пойдём! — решительно сказал Абесалом. — Это не дело, чтобы мальчишка жил один в дому.
— Хансав, ты не пойдёшь? — спросил я хозяина.
— Нет, я не пойду. А вы гости. Отказать гостю сван не может.
— Ладно. Тогда пошли. Гиги, Бачо — вы готовы?
— Готовы!
По дороге мы встретили Чефэ и тоже взяли с собой. Дорогу освещала белая луна. Вдали опять сиял ледник. Мы следовали по каменистому спуску меж башен. Повернули, прошли все башни. Впереди виднелась лишь одна башня, высокая, с пристроенной к ней мачуби из тёмного сланца.
— Здесь? — спросил я.
— Здесь, — прошептал Гиваргила.
— Позовите.
— Нет, вы позовите.
Я приблизился к забору из сланцевого камня.
— Подождите, я позову! — сказал Табэк и крикнул:
— Бимурза!
Из мачуби сразу же раздался грубый ответ по- свански:
— Чего надо?
— Это я, Табэк.
— Чего тебе?
— Мне ничего. Гости к тебе.
Стало тихо в мачуби. Потом упала задвижка, и в дверях появился коренастый мальчик и коротко бросил:
— Пожалуйте!
Когда мы вошли в большой, просторный мачуби, мальчик отступил в тёмный угол и насторожённо смотрел оттуда на нас чуть мерцающими глазами.
— Хозяину Бимурзе привет! — приветствовали мы его.
— Здравствуйте! — ответил он почти грубо, и в голосе его проскользнула неприязнь.
— Я Абесалом, — сказал мой друг и подал мальчику руку.
Бимурза отступил было ещё на шаг к стене, потом всё же вышел из угла и пожал Абесалому руку.
— Это мой друг, — представил меня Абесалом. — Живёт в селении, далеко отсюда.
Бимурза пожал мою руку.
— А это наши мальчики, — представил он Гиги и Бачо. — Ну, а остальных ты знаешь.
Он пожал руки Бачо и Гиги, а на Табэка, Чефэ и Гиваргилу только взглянул и ничего им не сказал.
Некоторое время все неловко молчали.
Бимурза подошёл к огню, поправил головёшки.
— Мы в гости к тебе, — нерешительно начал Абесалом.
— Садитесь! — указал нам Бимурза на низкую деревянную скамейку, а сам стоял и, видимо, ждал, что мы скажем.
— Вчера ещё хотели навестить, — покашляв, продолжал Абесалом, — но тебя, кажется, не было дома?
