Размышления Алёны внезапно прервал выскочивший прямо на неё заяц. Немного погодя, через просеку, по которой она шла, перемахнула рыжая лисица. Звери бежали в одну и ту же сторону. Алёна, несмотря на молодость, неплохо знала тайгу. Дед, заядлый охотник и рыбак, не только постоянно таскал внучку с собой, но и учил её всему, что знал сам о таёжном мире и его обитателях. Поэтому девушка определила сразу — зверье чем-то напугано.
«Что бы это могло быть? — принялась она гадать, ускоряя шаг. — Пожар? Но запаха дыма нет. При лесном пожаре обязательно должен быть верховой дым. Может быть снова, как две недели назад, землетрясение? Говорят, звери чувствуют его. Пожалуй, надо быстрее бежать к домику!»
Она припустила в сторону леспромхозовского лагеря. Метров за двести от домиков увидела воду, залившую все пространство со стороны речки. Вода уже подбиралась к стоящим на колёсах вагончикам.
«Значит наводнение! — мелькнуло в голове. — Это лучше, чем пожар!.. От пожара в тайге спастись тяжело!..»
По колено в воде она добрела до вагончика, в котором жили, и открыла дверь. Её суженый безмятежно спал.
— Подъем, засоня! У нас наводнение!.. — громко закричала она. Павел спросонья захлопал глазами:
— Что ты кричишь? Какое к черту среди лета наводнение? Эта речка и весной-то больше, чем на сто метров, не разливается…
— Да ты выгляни в окно! Я не шучу, нас топит!
Павел невозмутимо поднялся, не спеша вышел на крыльцо и, тупо уставившись на изменившийся пейзаж, какое-то время молча смотрел на разливавшуюся по вырубке воду.
— Наверное, прорвало плотину! — выдавил, наконец, он. — Если так, то нас затопит полностью…, мы в низине!..
Он снова задумался. Его лицо не выражало никакие эмоции.
— Ну что ты, Пашка, встал, как истукан?! Надо что-то делать! Куда-то бежать… Иначе утонем!..
— Не ори! — злобно бросил он в ответ. — Куда бежать? Смотри, как быстро прибывает вода!
Вода, несколько минут назад достигшая домика, уже плескалась на уровне металлического крылечка и подбиралась к дверям.
— Где-то в каморке есть резиновая лодка! — вдруг засуетился Павел. — Мужики плавали на ней на рыбалку!
Он кинулся в подсобку с имуществом и, немного погодя, вытащил упакованную в чехол лодку.
— Давай, помогай расправить! — скомандовал он. — Нужно её накачать!
Алёна помогла развернуть лодку, и он принялся торопливо накачивать её воздухом. Они поменялись ролями. Теперь Павел поторапливал Алёну. От его спокойствия и невозмутимости не осталось и следа. Алёна видела его таким впервые. Она чувствовала, как он напуган, его команды выполняла быстро и беспрекословно, но вдруг, уставившись на лодку, замерла…
