— А может, не стоит? — вдруг услышали Леонид Иванович и Петрович спокойный голос, и оба обернулись к двери. В контору вошел Иван Зыков, вернувшийся только что из Златоуста. Он предъявил удостоверение Леониду Ивановичу и попросил рассказать об аварии. И пришлось инженеру в который раз рассказывать о происшествии с табельщиком. Потом Зыков обратился к Петровичу:
— Так вы говорите, вас позавчера обманули? Петрович даже покраснел от досады, что его провел какой-то мальчишка.
— Виноват, проглядел, — смутился он. — Думал помочь парню, жалко стало, а вот поди-ко ты!
— Ну, ничего, бывает, — успокаивал Иван старичка. — Разберемся. Прошу вас о нашей беседе молчать до поры до времени.
В конторе прииска Зыков встретился с Михаилом, и тот доложил Ивану обо всем виденном и слышанном и добавил, что сторож пробудет в больничке часа два-три.
Закончилась шахтерская смена. В столовой прииска горячо обсуждались события дня. Одни говорили, что мальчишка- табельщик просто из любопытства спустился в шахту, другие придавали этому происшествию более серьезное значение.
— Не иначе подослали волчонка. Пощупать бывшего штейгера неплохо бы. Уж больно он волновался: «Обвал, обвал»… С чего бы это?
Вспоминали штейгера и в приисковой конторе. Михаил и Иван Зыков держали между собой совет.
— Взять всех сразу? — размышлял Иван. — На Моховом — Степана Репникова, в больничке — сына полковника, на динамитном складе — Артура, или Червонного, как он себя зовет.
— Никифора Симонова тоже прощупать надо, — сказал Михаил. — Что-то он темнит!
— Интересно! А ну, поподробней о нем.
— Суетился во время аварии. Твердил, будто обвал должен произойти, мол, порода мягкая. А инженер говорит — ничего подобного, хорошая порода.
— Да, тут надо обмозговать. Пожалуй, сделаем так. Ты возьмешь двух рабочих- коммунистов и пойдешь на Моховое. Но Степана будешь брать лишь в том случае, если он задумает уйти, не дождавшись сторожа. А сторожем займусь сам. Договорились? Ну, давай. Да будь осторожен. Возьми револьвер, для тебя прихватил. — Он подал Михаилу оружие.
Через два часа фельдшер решил навестить больных.
Но сторожа в палате уже не было. Табельщик не спал.
— А где же Червонный? — спросил фельдшер.
— Н-не знаю, — ответил Бронислав. — Какой Червонный? Я спал.
Фельдшер проверил у больного пульс.
— Ого! Неважный пульс, неважный, придется полежать денек- другой, а там снова на шахту отпущу.
Но Бронислав вскочил с койки, схватился за грудь и закричал: — Украли! Сумку украли! — и затрясся в припадке. Фельдшер помог ему лечь на койку, успокаивая. А Бронислав, ослабевший вконец, тихо всхлипывал и больше не порывался встать. Он лежал бледный, дрожащий и испуганно смотрел на фельдшера. А фельдшер думал: «Как бы не рехнулся мальчишка, ишь сколько натерпелся. Взрыв, а тут еще сумку стащили».
