И в тишине — этот доблестный жених размахнулся, и театрально красиво замер, давай всем возможность оценить глубину момента.
И, вдруг, со всей силой метнул!
И сердце оборвалось.
Время словно замерло, я видела, как летит копье, все ближе. И вот оно уже втыкает в бумажное брюхо воздушного змея.
И в одно мгновение он взрывается, словно наполненный краской шарик. Бах! Салют алых брызг накрывает площадь. Достается всем.
Змея нет.
Я совершенно ошалело смотрю, как капли падают Марко на щеки, на лоб, текут…
Кровь.
Словно кровь.
И капли на моем лице.
Я тяжело дышу, еще не до конца придя в себя и осознав. Я боюсь смотреть… Изо всех сил пытаюсь бороться с желанием уткнуться Марко в грудь и разрыдаться.
А как же принцесса? Упала? Разбилась? Дракона в небе больше нет. Только кровь и ошметки ткани вокруг. Так и было задумано? Не могу поверить.
У меня дрожат губы.
Где-то со сцены начинает тихо играть музыка, нарастая осторожно. Пиано… громче… меццо-форте…
Я поворачиваюсь к сцене.
А принцесса у своего спасителя на руках. Жива. Он прижимает ее к груди. Медленно кружит. Потом ставит на ноги, и снова кружит в неком подобии вальса. Музыка вокруг и внутри, от нее уже никуда не деться. Лирично, потом все громче и радостней. Форте. Еще! Фортиссимо! Срываясь в невообразимое крещендо, от которого все вибрирует и невозможно дышать…
И вдруг, словно обрывается струна. Все замирает. Тишина наваливается и оглушает разом.
Тихо.
С неба падает пепел.
По моей щеке тоже катится капля, вниз, и замирает на губах. Я чувствую ее вкус.
— Кровь?
Это пробирает до костей.
— Кровь, — соглашается Марко. — Настоящая кровь и немного магии.
Карнавал в Сан-Челете объявляют открытым.
Дракон побежден.
Мы сидели на песке, у самой кромки рокочущего прибоя.
Не купались. Сегодня волны такие высокие, что даже Марко предпочитал не лезть.
Долгий день и долгий вечер, от усталости гудели ноги. Мы гуляли по городу, ели жареные колбаски и всякие сладости, танцевали у высоких костров, смотрели фейерверки на набережной. Потом пришли сюда. Здесь тихо.
Марко обнимал меня. Я сидела чуть-чуть пред ним, откинувшись, прижавшись спиной к его груди. Спокойно и расслабленно. Немного клонило в сон.
— Ты поспи, если хочешь, — тихо говорил Марко. — Если вдруг уснешь, я отнесу тебя домой.
— Домой? Ты смеешься? Здесь так далеко.
— Совсем не смеюсь, — сказала он. — Ты легкая. Я ведь оборотень, а не человек, для меня это не сложно.
— Не надо, — сказала я. — Мне очень нравится здесь, так спокойно. Я готова всю жизнь сидеть на берегу, рядом с тобой.
