— Тебе, наверняка, так будет лучше. А по мне, пусть все слышат! — заявил он громогласно. — Ты покрыл позором всю нашу семью, и я хочу, чтобы все честные люди знали, что я к твоим выходкам не причастен. Ты взял себе скверную привычку пренебрегать законами, по коим жили все наши предки. Не смотря на то, что ты мой государь, я, как человек военный со всей прямотой говорю тебе — это непозволительно! Взять в наложницы омеретянку — преступление и смертный грех!
— Вы хотите, чтобы я покаялся? — едва слышно произнес Ануширван.
— Я хочу, чтобы ты избавился от шлюхи! — потребовал сардар Дариуш.
— Это невозможно.
— Что?
Под гневным взглядом дяди Ануширван поник. Он уронил голову, уставился на загнутые носки своих бархатных сандалий и принял такой жалкий вид, словно не царь он был, а нашкодивший отрок. И все-таки он повторил:
— Невозможно. Я не в силах.
— Не в силах? — сардар Дариуш сплюнул на ковер. — Тогда я помогу тебе. Стража! — гаркнул он во весь голос, как привык подавать команды на поле брани. — Схватить шлюху, одеть в черное и на плаху!
Коро Чубин не шелохнулся. Сардар Дариуш не был над ним командиром, начальник стражи выполнял приказы одного царя.
— Вели своему холую исполнить мое повеление, — потребовал у племянника сардар Дариуш.
Все присутствующие в зале замерли: смотрели на царя и ждали, что он скажет. А царь, сидя на высоком месте, тер рукою позолоту трона, понуро глядел себе под ноги и молчал.
— Мой государь, пойми, — заговорил сардар Дариуш, сменив тон. — То, что ты совершил, не простое преступление. По сути, ты допустил измену — пригрел на своей груди змею. Дело даже не в том, что между ног у нее помойка. Спроси у любого мага, и он тебе скажет: омеретяне все до единого дети преисподней. У них на уме самые вредные замыслы. Они называют себя избранным народом и мечтают прибрать к рукам весь мир. Ведь, по их убеждению, мир им завещан богом. Они бессильны и трусливы, а потому идут к заветной цели тайным и подлым путем. Впусти такого в дом, и не заметишь, как он его захватит. Ты допустил к своему ложу дочь их племени, и не заметишь, как это племя, будто саранча однажды заполонят всю твою державу. Они будут править от имени царя, и народ дари сделается прислужником их желаний. Ты должен избавиться от омеретянки.
Ануширван молчал.
— Пойми и другое, — продолжил сардар Дариуш. — Как мужчина я склонен проявить сочувствие к твоей прихоти — все мы грешны. Но как командующий армией, я не могу безучастно взирать на то, как ты предаешь державу в жертву своей порочной страсти. Если ты сам не избавишься от омеретянки, я вернусь сюда с армией и казню подлую шлюху своей властью. Но тогда пострадаешь и ты. В нашей семье найдутся принцы крови более тебя достойные короны. Подумай об этом. Ну, так как? — спросил сардар Дариуш, дав племяннику на размышление минуту.
