По дороге домой я купила маме орхидею в горшке. Она была необычного ярко-синего цвета. Я думала, что именного такого цвета самое большое живое существо на планете — синий кит. Или синяя птица, которая однажды улетела у Метерлинка, — и теперь каждый мечтает поймать ее.
— Мам, теперь у нас будет жить синяя орхидея, — сказала я ей с порога и протянула горшок.
— Зачем ты ее купила? — удивилась мама.
Она застыла в коридоре с выпученными глазами.
— Я хотела тебе подарить. Разве тебе не нравится? — спросила я.
— Очень красивая, — оттаяла мама. — Но она ж, наверно, дорогая? И цветов я никогда не выращивала.
Она растерянно взяла горшок в руки и начала с любопытством рассматривать.
— А теперь я часто буду покупать тебе цветы, и у нас в доме их будет много-много. Они будут цвести, — и тебе будет радостно.
— Даша, что ты выдумала еще, — она заулыбалась. — Не надо тратить деньги на это. Денег нет. Мне и одного цветка хватит.
— Нет, мам, надо! Поверь: очень надо!
Мама поставила орхидею на подоконник в кухне.
— Может, ее полить? — заволновалась она.
— В магазине сказали, что пока не нужно. Потом. Ей и так хорошо. Я посмотрю в Интернете, как за ней ухаживать, и расскажу тебе.
— А что ж она такого цвета странного? — все никак не могла успокоиться мама. — Ты у меня как всегда… все у тебя не как у людей. Если цветы, то и те какие-то синие.
— А она, — как море, понимаешь.
— Да, я была на море… давно, когда тебя еще не было, — снова улыбнулась мама. — Ездили с твоим отцом.
— Вот видишь! Будешь смотреть и вспоминать!
Мама села на табуретку возле кухонного стола, и по полным щекам у нее медленно поползли две прозрачные слезинки.
* * *
30 ноября, когда рабочий месяц уже закончился, но зарплату за него еще не выплатили, в три часа дня в офис приехало московское начальство. Андрей, черный и задумчивый, нервный от бессонных ночей, собрал всех работников в выставочном зале. Мы уже понимали, о чем пойдет разговор. Возле кресла бухгалтера, переминаясь с ноги на ногу, стояли два незнакомых мужчины: менеджер и юрист фирмы. Кратко и запутанно они объяснили нам причины закрытия филиала и попросили написать заявления на увольнение по соглашению сторон. Никто из нас не согласился. Тогда они пообещали нам, что выплатят полностью деньги за ноябрь и прибавят еще такую же зарплату сверху. Если же мы откажемся и решим отстаивать свои права через суд (в том числе право на два жалования компенсации), — работу мы все равно потеряем, но получим лишь голые оклады без бонусной части, которая и составляла основную часть нашего заработка. А выплата еще и растянется на несколько месяцев. Нам надо было перекурить и посовещаться. Мы вышли в коридор, Коля толкнул дверь на улицу, но она оказалась заперта на замок. Мы были, словно пойманные в ловушку животные. Коля с Родионом плюнули, Лёня ударил по двери кулаком. Ничего не оставалось, как закурить прямо в коридоре.
