— Правда?
— Кэтрис всегда говорит правду. Я отошла от твоего вопроса. Ты же про Трудельских спрашивал. Так вот, после того, как Королева Маргарет убила всех со способностями к магии, все думали, что колдовать могли лишь потомки Маргарет Тенебрис и их последователи, то есть ведьмы. Однако, когда Кэтрис стала пятой Королевой ведьм, она узнала, что в мире еще остались маги и шаманы в далеких странах. Их предки каким-то образом защитили себя от разрушительного колдовства Маргарет Тенебрис. Кэтрис и Верховные ведьмы даже перелетали большие моря на ветках Темного Дуба, чтобы уничтожить уцелевших. Таким образом, знания ведьм о нашем мире стали намного шире, чем у простых людей. Тогда и встретила Кэтрис на дальних снежных землях к востоку сестер Трудельских. Анне было всего четыре годика, Валентине два, а Елена была еще младенцем. Они были дочерями какого-то сильного мага, которого безжалостно убила Кэтрис. Да, в молодости Кэтрис была безумной, как она сейчас часто любит говорить про себя. Однако она так и не смогла убить трех малюток. Тогда и решила Кэтрис сделать их ведьмами. А когда Королевой ведьм стала Жизель, она сделала сестер Трудельских ведьмами с особым статусом.
— Так вот оно что…
— Мне не нравится, как эти моряки смотрят на меня. Неужели они знают, что я ведьма? — вдруг с беспокойством шепнула Софи.
— Не волнуйся, дорогая. Это обычное дело, когда женщина на корабле. Моряки верят, что, если женщина будет на корабле, их ждет неминуемое крушение. Теперь из-за тебя, все на корабле в опасности, — пошутил Алан с улыбкой на уставшем лице.
— Не шути так! А мне кажется, что это поверье как раз произошло из-за ведьм, которые плавали с моряками. Ведьмы всегда обворовывали и убивали моряков. Вспомнила, точно! Мне Артемида рассказывала разные истории про моряков и ведьм. Из-за этого в наше время моряки и не берут попутчиц…
Весь морской путь Алан не расставался с Софи ни на мгновенье. Его и самого пугало, как смотрят моряки на нее. У некоторых из них были довольно экзотические внешности, которые вызывали впечатлительные опасения у молодых людей. Что касается его дядюшек, то Анри в это время испытывал неописуемые страдания, поскольку его постоянно укачивало. Всю дорогу он ворчал то на море, то на корабль, то на своего друга Сильвена. А Сильвен в свою очередь смеялся над ним, попивая ром вместе с капитаном Корси и некоторыми членами экипажа «Торо скатенато».
Корабль приближался к Проклятому острову Змея. Повсюду хоть и был туман, видимость была не так плоха. Мореплаватели увидели странные небольшие деревянные домики на воде. Их насчитывалось около двадцати. А за ними был остров, на берегу которого стояли еще почти столько же хижин, которых члены экипажа не могли разглядеть. Туман начал одурманивать разум мореходов сразу же после того, как они услышали прекрасные пения и женский смех. От всего этого они стали пьянеть. Вокруг корабля плавали восхитительные девушки с рыбьими хостами. Это были русалки. Никто и не заметил, как на палубе корабля уже появились полуобнаженные женщины. Мужчинам на корабле казалось, будто им всем снится блаженный сон. Даже Софи была в восторге от их появления. Однако увидев, как Алан держит за талию двоих из них, она сильно ударила того по щеке сама того не понимая.
