Рыжего звали Артуром, и, как ни парадоксально, он был лучшим другом и старым школьным товарищем Прошкина. Тут же была раскрыта и тайна кардинально разной комплекции людей сохи и умственного труда. Генетика в этом мире шагнула далеко вперед, и родители, конечно после общего семейного совета, одобрения партии и тщательного анализа в генетических лабораториях, готовили светлое будущее для своего ребенка еще до зачатия.
– То есть ваши гены изменены, – Семен, забывший уже об ударе по голове, сидел за общим столом и наворачивал пельмени, которые варил в огромной кастрюле Харин, обильно приправив воду перцем и лавровым листом, а затем потчуя своих новых знакомых.
– Модифицированы, – поспешил на помощь товарищу Николай. – Партия постановила, что в этом году нужно больше солдат, и ты вырастешь солдатом. Скажут, больше ученых, значит, будут рождаться мальчики и девочки с другими параметрами. Вот так незаметно наше общество и поделилось на здоровяков и карликов.
– Печально, – Всеволод нацепил на вилку пельмень и, повертев его перед глазами, отправил в рот. – Но другое смущает. Ладно, Николай с командой своих пробирочников хочет свалить от праведного гнева ЦК, но ты-то куда?
– Как тебе сказать, – рыжий сержант снял фартук и, зацепив его на крючок за холодильником, бухнул на стол початую бутылку белой.
Зазвенели стаканы, прозрачная, как слеза, жидкость разлилась по посуде, а затем все так же плавно хлынула в пищевод бурным обжигающим потоком. Сразу стало тепло, уютно, и даже кровожадно настроенный Курехин, недобро поглядывающий на сидевшего в дальнем углу кухни Прошкина, решил его пока не калечить, а наказать по случаю.
– А так и скажи, – Хел крякнул и на удивление сноровисто для программы-проводника потянулся за соленым огурцом. – Мы тут все люди простые.
– Да я служака до мозга костей, – легко пустился в пояснения рыжий, разливая очередную порцию горячительного напитка по опустевшим стаканам. – Всю жизнь на службе, по милицейским гарнизонам. Семья не состоялась, детей нет, родителей похоронил. Только вот и осталась дружба с этим оболтусом.
Прошкин в углу от водки осмелел и, почувствовав майорову слабину, попытался подать голос, но два мозолистых набитых кулака, взметнувшиеся в воздух, тут же погасили его пыл на корню…
– Вы не подумайте, что Колька человек конченый, – перешел на откровенности сержант. – Он продукт нашего времени. Ему же и в голову не пришло, что с вами по-другому можно. И я не стратег, потому поддержал.
