Мужик ещё раз окинул нас тяжёлым взглядом мутных маленьких глаз и кивнул головой.
— Проходите, можете переночевать.
— А с лошадьми что? — спросил я хозяина дома.
— С лошадьми ничего не случится, — ответил мужик.
Выйдя из дома, он начал что-то говорить дубу. Что он говорил, осталось для нас загадкой.
После его слов, нижняя ветвь дерева дрогнула и опустилась вниз.
— Вот вам и коновязь, — мужик махнул рукой в сторону ветки и, не оглядываясь, ушёл в дом.
— Вот это симбиоз! — восхищённо сказал Леголаз, привязывая своего коня к ветке, — Этот мужик сроднился с деревом.
Привязав лошадей к ветке дуба, мы толкнули дверь и вошли в дом.
Хозяин уже стучал в доме тарелками, выставляя их на стол.
Мы зашли внутрь, и оказались в прихожей с несколькими дверями. Одна дверь, из которой и доносились звуки расставляемой посуды, была открыта. Мы прошли через неё и оказались в большой горнице. Посреди неё стоял большой деревянный ствол, на котором уже стояли несколько глиняных тарелок и мисок. Хозяин дома стоял возле очага, над которым висел большой котёл и большим черпаком наливал в них горячую ароматную похлёбку.
Мы все шумно расселись за столом, на котором уже стояли большие подносы со свежим ржаным хлебом.
Хозяин глядя на то, как уставшие с дороги путники наворачивают вкусную горячую похлёбку, только сверкал глазищами из-под густых бровей.
Мне отчего-то есть не хотелось. Ломая пальцами хлебный мякиш, я отправлял его в рот, исподволь наблюдая за Таккой. Девушка настолько вписалась в наш небольшой круг друзей, что казалось, была в нём всегда. Её прозрачный лёгкий смех, отражаясь от стен жилища, летал по горнице.
От похлёбки Такка тоже отказалась, предпочтя ей лесные яблоки, поставленные на стол хозяином дома в плетёной корзинке.
— я Безумный Макс, это мои друзья — Леголаз, Таурэйвэн, Айова, Перчинка и Такка, а как зовут вас, милейший? — представился я,
— Моё имя Тед. Лесничий я здешний, — прогудел в ответ хозяин дома.
— Давно один живёте?
— Живу не один, жена у меня есть. Зовут Миланой, сейчас она должна из леса вернуться.
— А что, — сказал Леголаз, отправляя в рот ложку с похлёбкой — неужели в округе кроме вас никого нет?
— Ну почему нет, — хозяин сложил на груди могучие волосатые ручищи, — в часе ходьбы по тропе есть деревенька на сорок домов. Только жители её не больно-то гостей любят, да и сами из домов носов не кажут.
— Это ещё почему? — поинтересовалась Перчинка, вытирая хлебным мякишем со дна тарелки остатки супа, и отправляя его в рот, — А за ягодами как ходят, и грибами?
