Алина встала, омыла руки и подошла к Брону. Лицо ее выглядело измученным, и в бездонных глазах застыла грусть.
«Святая, — подумалось Брону, и в горле встал комок. — Святая, что заботится о каждом из людей».
— Мне так жаль, сир Раддерфорд, — проговорила Алина. — Столько людей погибло сегодня, и многие еще умрут, несмотря на мои старания. Это все моя вина.
— Вы не виноваты, госпожа, — хрипло ответил Брон. — Инквизитор Моллард отдавал приказы.
— Но главный приказ отдала я, — принцесса отвернулась.
В стороне крестьяне взяли умершего пехотинца. Кого-то рвало. Стучали молотки — строители чинили повозку, которая сгорела лишь наполовину.
— Я видела, как погиб ваш Гром. Он умер, защищая Розу.
— Смелый был конь, — на глаза Брону едва не навернулись слезы.
Чертоги небесные, что принцесса делает с ним? Он не плакал, даже когда умер отец.
— Жаль, что не оставил потомства, — пробурчал он, отворачиваясь. — Представляете, какие у них с Розой могли получиться жеребята?
— Чудесные, — Алина устало откинула волосы с лица и велела крестьянкам: — Вскипятите еще вина.
— Это последнее, госпожа.
Принцесса кивнула.
— Как инквизитор Моллард?
— Без сознания. Я знаю, вы старались, но вряд ли он выживет.
— Просветитель не оставит его.
— Он примет его как сына, это точно. Но вряд ли дарует жизнь. Никто не живет с такой раной.
— Особенно если ему вонзают в сердце кинжал!
Кассандра возникла рядом, на вид еще более мрачная, чем несколько минут назад. Потемневшие глаза утопали в кругах, что на бледной коже казались совсем черными.
— Принцесса, — сказала она. — Бронвер хочет убить инквизитора.
— Не убить, — насупился Брон. — А даровать милость.
— Убить! — отрезала Кассандра. — Все знают, что ты хочешь быть инквизитором. Теперь тебе представился шанс, не так ли?
— Сир Раддерфорд, это правда?
Голос принцессы звучал по-прежнему мягко, но уже не добро. Словно любящая мать нахмурилась, и Брону вдруг стало стыдно.
— Отчасти. Я лишь хочу избавить его от страданий, но звание тут не при чем.
— Для некоторых и впрямь нет надежды, — сказала Алина. Словно подтверждая ее слова, по навесу застучали первые капли дождя.
— Нам нужно уходить, и быстро, — кивнул Бронвер. — Мы не сможем нести столько раненых. Даруем им легкую смерть — это лучше, чем умирать в дороге от боли и горячки.
— Инквизитор выживет! — Кэс топнула ногой, как девчонка.
— Ты думаешь? — рявкнул Брон, распаляясь. — Ты видела, какой удар он получил?
Глаза Кассандры потемнели еще сильнее. Да, она видела. Дэнтон стоял на коленях, уже почти без памяти, и свинар со всей мощи опустил свою чудовищную булаву на его голову. Треск черепа был слышен даже сквозь битву, и Моллард пал. Когда это случилось, Брон ощутил вдруг, как открылось второе дыхание, и снова ринулся в бой. Кони врезались во фланг свинарам, и уже скоро битва была закончена.
