— Что за одежда? — улыбнулся Лавеллет.
— Та женщина-рыцарь, Кассандра, одолжила мне ее. Платье уже слишком грязное. Оказывается, даже принцесса может пахнуть как лошадь, если долго не мыться, — Алина присела рядом с ним. — Что там происходит?
— Солдаты готовят оборону. Свинары скоро нас догонят, но никто не знает, когда они нападут.
— Быть может, они и не решатся.
— Вряд ли, госпожа. Солдаты говорят, они избегают схватки, только если их значительно меньше врага.
— А люди разве нет?
— Смотря что это за люди.
— Такие, как ты, — сказала принцесса, — способны выйти против сотни в одиночку.
— Если есть за кого сражаться.
Повинуясь внезапному порыву, Эльтон упал на одно колено, взял руку Алины в свои и мягко поцеловал.
— Я так соскучился, моя леди.
— О чем ты? — несмело улыбнулась Алина. — Мы уже месяц путешествуем вместе.
— Вокруг столько чужих людей. Я вынужден скрывать, что чувствую к вам. Они люди церкви, они не поймут…
Алина забрала руку и поднялась.
— Встаньте, сир, — велела она.
Эльтон встал. Алина была ниже его, но всегда умудрялась смотреть свысока. Она поджала губы, как будто разгневалась.
— Ты помнишь, куда и зачем мы едем?
— Да, госпожа.
— Ты помнишь, в чем поклялся?
— Да, госпожа. И сделаю все, чтобы выполнить клятву.
Алина кивнула и пригладила волосы.
— А помнишь ли ты, что сказала тогда я?
— «Ничто не разрушит нашу любовь, сир Лавеллет», — улыбнулся он. — «За кого бы я ни вышла замуж, ты навсегда останешься героем моего сердца». Я каждый день вспоминаю эти слова, как молитву. Я готов умереть с ними на устах.
— Лучше оставайся жив. И наплюй на мнение церкви. Мы ни в чем не грешны. Мы не любовники, а возлюбленные, — она обняла его и положила голову на грудь. — А любовь идет от Бога.
Он обнял ее в ответ и зарылся лицом в свежие, еще влажные после мытья волосы.
— Кто же, как не Бог, послал нам тебя? — прошептал он. — Я готов умереть за одну твою улыбку, Алина.
— Перестань говорить о смерти, Эльтон.
— Быть может, я погибну уже сегодня ночью. Я прошу об одном, госпожа…
— А я прошу тебя — прекрати, — она попыталась отстраниться, но он лишь крепче прижал ее к себе.
— Если мы проиграем, — сказал он. — Если вдруг… Не жди спасения. Ты помнишь, что говорил Брон о свинарах? Лучше… сделать это самой.
Алина притихла. Лавеллет вдыхал запах ее волос и чувствовал тепло ее тела и встревоженное биение сердца.
— Помолись за меня и всех воинов, что будут сражаться. Тебя Господь наверняка услышит. И помолись за грума, который ухаживает за Розой, — улыбнулся Эльтон. — Я ему обещал.
