Август 948 года от Вознесения
2944 год миреданского календаря
Америя, близ г. Низарет
Короткий шаг — и он упал на дорогу. Земля ударила в лицо, но боли Нейрик не почувствовал. Встать больше не было сил. Солнце обжигало истерзанную спину, ноги изнывали, зажатые кандалами. Ней сопел через сломанный нос и молился только о том, чтобы это закончилось. Уже неважно, как.
Он услышал, как зафыркала рядом лошадь.
— Каешься ли ты в своих грехах, несчастный? — властно произнес инквизитор.
— Каюсь, — прохрипел Ней в землю.
— Даже я тебя не слышу! Думаешь, тебя услышит Всевышний?
Свистнула плеть, и в развороченном поле спины пролегла новая борозда.
— Я каюсь! — собственный крик он услышал как будто со стороны.
На мгновение Нейрик потерял сознание. Когда очнулся, прямо перед глазами увидел сапоги из беленой кожи, перепачканные грязью.
— И в чем же твой грех?
— Я водил жену к травнице, — соврал Ней сапогам. — Чтобы…
Инквизитор ткнул его носком в лоб.
— Смотри на меня.
Ней поднял голову, щурясь от яркого солнца. Смуглое лицо инквизитора показалось ему черным, как бездна.
— Я водил жену к травнице, чтобы та убила плод в ее животе. Мне так стыдно, милорд.
— Справедливо ли ты был наказан?
— Да, милорд, конечно.
— Освободите несчастного. Его путь искупления кончается здесь.
Один из солдат снял кандалы. Нейрик не сразу смог подняться. А когда он, покачиваясь, встал, то инквизитор со своими людьми был уже далеко. Он едва разглядел алый плащ и белые волосы инквизитора.
Серебряная точка Небесного дома сегодня была очень яркой. Ней протянул к ней руку.
