Южная Лотария, Баргезар
— Вот и он.
Моллард остановил коня и осмотрел высокие валы, покрытые пожухлой травой. Врытая в насыпь арка почти разрушилась, камни растрескались и поросли мхом. Уходящее солнце вонзало косые лучи в земляные стены Баргезара. Крепость выглядела неприветливо и ненадежно.
— И мы встретим свинаров тут? — Брон выплюнул травинку, которую жевал. — Уж лучше разметать их конницей в поле.
Дэнтон не обратил внимания на его слова.
— Заходим! — приказал он, и Арик громко протрубил, расправив крылья.
— Как бы нам навеки тут не остаться, — буркнул Брон и первым поскакал в разрушенные ворота.
Кассандра встала рядом и украдкой посмотрела на Молларда. Пока никто не видел, она коснулась его плеча. Дэнтон отбросил ее пальцы.
— Хватит. Ни к чему этот риск.
— Риск горячит мою кровь. Здесь холодно, а согреть меня некому, кроме этого серого плаща, — сказала Кассандра и запахнулась. Ее зрачки потемнели, и стали почти что в тон плащу.
— Твои мысли грешны, — сказал Моллард. — Сегодня вечером я жду тебя в своем шатре.
— Мы будем молиться?
— Со всей страстью.
Кассандра коротко рассмеялась, и Дэнтон посмотрел на нее. Губы улыбались, а глаза стали голубыми и светились.
— Когда я проезжал здесь впервые, — сказал Моллард, вновь обратившись к Баргезару, — крепость казалась мне больше…
…просто огромной. Дэнтон выглянул из повозки и удивился высоким, бурым стенам. Сухая трава свалялась и смешалась с грязью. Мрачный Баргезар, даже будучи вдалеке, как будто нависал над Дэном.
— Лотарцы первыми начали строить крепости, — сказал Людер. — В этих землях мало камня, поэтому они строили их из земли.
Весь путь от Старого Утеса гвардеец Бальдера по имени Людер развлекал Дэнтона интересными рассказами. Он говорил о прошлом земель, через которые они проезжали, о людях, что жили здесь, о событиях, сотрясавших их маленький мир. Дэн прилежно учился истории, но не знал и половины того, о чем говорил Людер.
— Откуда ты все это знаешь?
Гвардеец рассмеялся, достал из кармана сухарь и захрустел.
— Врешь ты все, — сказал Дэнтон и полез в сумку за последним яблоком. Глядя на Людера, тоже захотелось есть.
— Вру? Мужчина никогда не врет, так меня отец учил, — гвардеец откусил еще сухаря. — Он-то и рассказал мне все.
— А кто был твой отец?
— Монах в монастыре святого Георна. Всю жизнь только и делал, что читал книги.
— Опять врешь! — воскликнул Дэн. — Монахам нельзя иметь детей.
— Скажем так, мой батюшка любил прихожанок больше, чем прихожан, — жуя, сказал Людер.
