Брон хохотнул.
— Смотрите, как они подружились.
— Мне кажется, здесь больше, чем дружба, — улыбнулась принцесса.
Ясная ночь молчала. Лагерь спал. Утром собирались двинуться в путь — полнолуние кончалось, свет миреданской дороги на глазах становился тусклее. Можно было бы идти и по светящейся, но многие солдаты суеверничали, да и кони становились пугливы, чувствуя магию, так что инквизитор позволил всем отдохнуть.
Брон развел для принцессы костер, посмеявшись, когда Лавеллет не смог разжечь сырые дрова. Эльтон сидел рядом, натачивая длинный посеребренный меч.
— Зачем серебрить клинок? Чтобы ярче блестел?
— Серебро сражает нечисть, неужели рыцарь инквизиции не знает? — ответил Эльтон и достал промасленную тряпку.
Брон хмыкнул и провел пальцами по усам.
— Это все сказки, мальчик. Любая нечисть, будь то творенья анимантов или порождения древнего мрака, умирает от обычной стали.
Лавеллет не ответил. Брон снова посмотрел на Грома и Розу. Лошади кружили друг за другом, играя, как жеребята.
Принцесса права. Они полюбили друг друга. Лошадям благородных династий доступны высокие чувства.
— Гром! Будь вежлив с леди Розой, ты понял?
Жеребец лишь на секунду повернулся к хозяину и снова вернулся к игре.
— Непокорный шельмец! Если попробует на нее забраться, стегни его кнутом, Лавеллет. Правда, он может лягнуть в ответ, — Брон поднялся и поклонился принцессе. — Если позволите, я пойду спать.
— Приятных снов, сир Раддерфорд, — отозвалась Алина.
Безмолвная ночь окружила Брона. Он стоял один посреди болот, сжимая в руках секиру. Тусклый огонек зажегся впереди, и по земле, как тысяча змей, прополз холодный ветер.
— Оно вернулось, — раздался голос.
Брон шагнул вперед.
— Оно подчинится?
Брон сплюнул и пошел на огонек. Вдруг женский крик ворвался в кошмар и разорвал его, как лист бумаги.
Он лежал под открытым небом, положив под голову седельную сумку. Женский крик раздался снова, ему вторил нечеловеческий истошный визг. Брон вскочил на ноги, не обращая внимания на колющую боль в груди.
Принцесса. Что-то случилось.
— Лови ее!
Принцесса Алина стояла у костра, Эльтон прижимал ее к себе. По лагерю носилась дикая свинья, и солдаты никак не могли ее поймать. Брон позволил себе рассмеяться.
— Вы испугались, ваше высочество?
— Она выскочила так внезапно, — смущенно проговорила принцесса.
— Это всего лишь свинья, — успокаивал ее Лавеллет.
Солдаты, наконец, повалили свинью и пронзили копьем. Визг сменился бульканьем, свинья задергала лапами и затихла.
