– Ну да, – кивнул Стас, – мания величия на фоне уязвленного самолюбия. Взрывчатая смесь!
– И кто же уязвлял зольниковское самолюбие? – удивилась Варя. – Вполне себе успешный дяденька.
– Ну как же! Сначала им, как он считал, помыкал профессор Сверкунов. Потом он попал под власть тупого бандюгана Жгута, и даже его собственная любовница, жалкая провинциальная бухгалтерша, которую он осчастливил своим вниманием, пренебрегла им. Изменяла ему! Шантажировала его! А ведь он такой!.. Словом, вы все еще увидите, кто он такой, жалкие твари!
– Хватит копаться в психологии Зольникова! – возмутилась Гайка. – С ним все ясно. Давай рассказывай, как ты сам попал к нему.
– Только в общих чертах. Детали разглашать не имею права… Когда возникло предположение, что Зольников и есть тот самый гражданин, который ищет покупателей биологического оружия, была разработана операция по внедрению. Ему подставили нашего человека в качестве посредника, представителя заинтересованной стороны.
– И этим посредником-представителем был ты? – полуутвердительно спросила Варя.
– Ну да, – признался Стас.
– Что-то не клеится, – вредным голосом заметила Гайка. – Разве спецслужбы могут использовать в своих операциях посторонних людей?
– В отдельных случаях могут, – улыбнулся ей Стас. – Почему нет? Если честно, я сам напросился. Матвей был моим другом, у меня долг перед ним… И вина… я его не уберег. Мне хотелось взять его убийц за глотку.
Варя поймала себя на мысли, что ей, как и Гайке, как-то слабо верится в спецслужбы, которые используют добровольных помощников. «Сам напросился» – это очень слабенький довод. Ох, чего-то Стас про себя недоговаривает. Вряд ли он такой уж «простой-сермяжный» детектив. Слишком много знает, хотя многого не говорит. Видимо, он гораздо теснее связан с этими самыми спецслужбами, чем хочет показать. Но что толку его разоблачать? Если он не имеет права говорить, то и не скажет…
– И ты представился иностранцем? – продолжала наседать Гайка. – Говорил с акцентом? Или ты в совершенстве владеешь английским?
Стас засмеялся:
– Ага, еще и черные очки нацепил для полного шпионоподобия…
Он изобразил широкоформатную голливудскую улыбку и дурашливо проквакал:
– Мистэр Золникофф! Ми желайт покупайт то, что ви продавайт!
Варя и Гайка захохотали. Стас пояснил:
– На самом деле в этом не было необходимости. Посредником мог быть и русский.
– Типа, продажный агент иностранной разведки? – уточнила Гайка.
– Типа того, – согласился Стас.
