После горячего дед устал. Стал задремывать в кресле, и наконец перебрался на диван, согнав оттуда Персика. Персик был недоволен, но все-таки ушел, забрав с собой подарочную кость. Видимо, совместное проживание с дедом Ильей приучило его к дисциплине. Дед прилег на диване и тихонько засопел. Варя с Гайкой и Стас стали разговаривать тише, чтобы не мешать деду.
– Слушайте, пошли на кухню, – предложила Гайка. – Я кофе сварю, и мы поболтаем. Слава, ты обещал все рассказать! А потом деда разбудим и чаю попьем. Давайте, соберите закусь, вино и пошли! – И она быстренько убежала на кухню.
Варя встала и начала собирать на одну тарелку остатки сыра и колбасы. Стас Тимаков тоже поднялся, отошел к окну и встал к нему спиной, глядя на Варю. Варя чувствовала его взгляд, и ее движения стали неуверенными, она неловко наклонила тарелку, и кусочки колбасы и сыра посыпались на стол.
– Варя! – Стас шагнул к ней, взял из ее рук тарелку, поставил на стол и за руку потянул ее к окну. Варя не сопротивлялась. Они очутились лицом к лицу у окна, за которым уже сгущались сумерки, в окнах дома напротив зажигались первые огни.
– Варя! – снова начал Стас. – Я или сейчас все скажу или… или буду последним дураком!
Варя подняла глаза, они встретились взглядами, и слова оказались не нужны…
– Варя! – Стас ладонями обхватил ее лицо, наклонился, коснулся губами ее губ, и Варя почувствовала, как лопается и сползает с нее лягушачья шкурка, и падает, ненужная, к ногам. Она даже переступила ногами, перешагивая через эту невидимую шкурку, и почувствовала себя легко и свободно.
Вот так, на фоне большого балконного окна, в которое заглядывал вечереющий город, под мирное похрапывание деда Ильи Варя Иваницкая впервые поцеловалась с мужчиной. Да, впервые, потому что все, что было раньше, было не в счет. Сейчас все было по-другому, по-новому, и сама она была другая, новая, незнакомая сама с собой.
– Ты, между прочим, так ничего и не сказал, – упрекнула она Стаса, когда они оторвались друг от друга.
– Зато я сделал! – гордо ответил он. И, помолчав, сказал: – Варя, когда твоя бабушка пела, у тебя было такое… небесное лицо… Будь я проклят, если когда-нибудь тебя обижу!
– Не обидь! – суровым голосом деда Ильи сказала Варя. – Они дружно засмеялись, и Стас снова потянулся к Варе.
В коридоре громко затопала Гайка, они отпрянули друг от друга и опять засмеялись. Не сговариваясь, схватили со стола блюдо с закусками, бутылку с остатками вина и двинулись на кухню. Откуда-то из-под стола вылез Персик с подарочной костью в зубах и поскакал за ними.
