В комнате было двое взрослых — видимо, родители Жука. Мама — полненькая, аккуратно одетая женщина средних лет с тщательно уложенными волосами. Отец — в свитере из 90-х, такой же крепыш, как и сам Коля, — присел на край подоконника и нервно барабанил по нему пальцами. На алкоголиков или каких-то злодеев они никак не походили. Обычные люди, испуганные и обеспокоенные несчастьями сына.
— Привет, — слабо кивнул Жучков, поморщился от боли и повернулся к родителям: — Это Рома Волкогонов, мы с ним вместе на отработку ходим.
Колина мама тут же пристально уставилась на школьного товарища сына и еле-еле выдавила из себя слабую улыбку. По красным припухшим глазам было заметно, что она недавно плакала. Да уж, видно, как ей на свое ненаглядное чадо плевать. Дурень ты, Жук, честное слово.
— Марина Владимировна, — кивнула женщина и подоткнула свисающий с кровати больного край одеяла.
— Мам, да нормально все.
— Конечно-конечно. Тебе не дует?
— Нет.
— Кушать не хочешь?
— Мааам…
— Да-да, извини.
Жучков-старший протянул руку и крепко пожал ладонь Романа:
— Петр Алексеевич. Это ты вчера с Колькой на складе работал?
— Да.
— И что стряслось? — Мужчина сверлил старшеклассника глазами и напряженно ждал ответа. Медлить было нельзя. Не задумываясь, Волкогонов выдал ту же самую версию, что и полицейскому вчера:
— Да ничего особенного, Коля полез на кучу стульев и упал оттуда в старый бак. Только я не понял: голова закружилась, потому что в школе краской пахнет или потому что оступился.
— А он сказал, что котенка полез спасать. Что там котенок был.
В голосе Петра Алексеевича послышался металл вперемешку с нотками паники. Если сын ему наврал, то что же было на самом деле?! Что еще может ему грозить?! Как спасти?! Как уберечь?!
Душа у Романа ушла в пятки. Он лихорадочно соображал, что делать. Повернулся к замершему Жуку — тот смотрел на него с таким отчаянием в глазах, что становилось неловко. И почти такие же глаза были у его матери, которая поворачивалась то к сыну, то к его другу.
В голове набатом звучало: «Думай, Волкогонов! Думай быстрее!»
Как всегда, лучшим решением было самое простое. Роман покачал головой и посмотрел прямо в лицо старшему Жучкову:
— Ну, вы ж понимаете: полезть спасать кота — это почти героизм, а просто упасть — совсем другое дело.
Отец Коли повернулся к сыну и пытливо посмотрел на него, ожидая объяснений. К чести Жука надо сказать, что он тут же залился краской такого яркого цвета, будто свеклой натерся, и замычал:
