Шлюпку с размаху било о борт «Посейдона». Козобродов закаменел, впаяв пальцы в планшир. Петеньков колотил его по пальцам, стараясь отодрать их от борта. Наконец, отчаявшись, ударил Козобродова в лицо и заорал:
— Отцепись, идиот!
Ничего не понимающего со страха матроса старпом тянул за плечи к штормтрапу.
Наконец его удалось отодрать от планшира.
— Держите! — крикнул боцман и бросил канат с двойным беседочным узлом.
Петеньков и старпом накинули Козобродову через голову под мышки узел.
— Вирай! — скомандовал боцман, и матросы дружно выдернули обезумевшего Козобродова на палубу «Посейдона».
В шлюпке остались Петеньков и старпом.
— Эй, парни, не дремайте! — торопил их боцман, отплевываясь от брызг.
Волна выдернула крепление на шлюпке, на мгновение отбросила ее от «Посейдона» и тут же с размаху ударила о борт. Шлюпка развалилась.
Петеньков и старпом повисли на штормтрапе. Старпом медленно поднимался выше, а Петеньков, оседлав балясину, боялся сдвинуться с места. Он болтался на конце трапа, и его нещадно колотило о борт.
Славка с ужасом глядел на друга, не зная, как ему помочь. Боцман, не спуская с языка черта и бога, лихорадочно сдергивал с Козобродова двойной беседочный узел. Матросы схватили старпома за плечи и перевалили через фальшборт. Он обессиленно лежал на палубе и, задыхаясь, хрипел:
— Матрос там, матрос!
Внизу то скрывалось под водой, то вновь маячило белое лицо Петенькова. Силы его кончались.
Вырвав у боцмана из рук двойной беседочный узел, вниз по штормтрапу скользнул Боболов.
Матросы на палубе замерли.
Боболов накинул на Петенькова узел, уцепился и сам. Их тут же обоих накрыло волной.
— Вирай! — закричал боцман.
— Ну, ты молодец! — боцман хлопнул Боболова по плечу.
Тяжело дыша, Боболов едва стоял на ногах, но усмешка скривила ему губы:
— Машину хочу купить. За этого чувака премия полагается.
— Тьфу, баламут! — ожесточенно плюнул боцман. — Нашел время языком чесать.
Славка обнимал друга. У Петенькова по лицу текла кровь, ноги подкашивались, и он криво оседал на палубу. Славка подхватил его под мышки.
— Что ты, Мишка, что ты?
— Шлюпка! Еще шлюпка! — закричали матросы.
К «Посейдону» подходила вторая шлюпка.
***
Матросы с «Кайры», потрясенные пережитым, медленно приходили в себя. Анна Сергеевна и буфетчик оказывали помощь пострадавшим. Анна Сергеевна перевязывала, а буфетчик давал каждому по мензурке спирта.
Петенькову перебинтовали голову и в кровь ободранные руки. Славка повел друга к себе в каюту.
