... Замина, открыв дверь, уже с порога поняла, что муж пьян.
- Где это ты так нагрузился? - засмеялась она.
- Сделай мне поскорее стакан крепкого чаю!
Замина с интересом разглядывала мужа - покрасневшие глаза, отвисшую губу и выражение полного блаженства на лице. Она могла бы поклясться, что в жизни не видела мужа таким ублаготворенным, таким счастливым.
- Чаю так чаю! - Смеясь, она ушла на кухню, а когда вернулась с чайным прибором в столовую, муж сидел, развалившись в кресле, и, расстегнув сорочку, с наслаждением почесывал себе живот.
- Что ты делаешь? - удивилась Замина.
- Жизнь, действительно, прекрасна, - сказал будущий больной, почесывая себе живот левой рукой, а правой взяв стакан с горячим крепким чаем, - эта окаянная жизнь, язви ее в корень... Кирликир - мой брат! - выкрикнул он.
- Да, да! - подтвердила Замина, хоть и не поняла, о ком речь.
- И ничего нет в мире приятнее, чем живот себе чесать, валлах! - заявил будущий больной и, прикрыв правый глаз, левым посмотрел на жену.
Сын-подросток, с интересом наблюдавший за отцом, подошел к нему и впился взглядом ему в живот.
- Мама, - позвал он мать, - посмотри, у папы на животе щетина появилась!
Замина подошла и посмотрела.
- 0-о-ой! - протянула она изумленно. - Что это такое?!
- То ли еще будет! Кто верит - тот верит, не верит - не надо!
"Кто верит - тот верит, не верит - не надо!".
Замина, сидя в изножье кровати, еще раз пересчитала оставленные Махмудом деньги, а больной все повторял про себя вспомнившуюся вдруг фразу. Где он слышал ее, от кого и почему она именно сейчас всплыла у него в памяти?
"Кто верит - тот верит, не верит - не надо!".
Какая неразгаданность в этих словах!.. Но где, когда он это слыхал? От усилия у него на лбу выступила испарина, ноги похолодели. Ну, хоть головой об стенку бейся, не вспоминается! Где, при каких обстоятельствах он слышал эти темные, как пророчество, эти загадочные слова?.. Двери наглухо заперты, не отпереть!
- Да не расстраивайся ты так, не изводи себя, - сказала Замина. Махмуд нам не чужой, родня, ну, помог нам, подкинул денег, бог даст, поправишься, встанешь на ноги - вернем ему.
- Конечно, вернем, - сказал больной. - На худой конец подзаймем у Салимы-ханум и вернем. Махмуд нас торопить не станет.
"Кто верит - тот верит, не верит - не надо!".
В висках запульсировала кровь, в ушах зашумело.
Да что же это за напасть такая?! Но как точно, как емко сказано. Вся жизнь со всей ее круговертью вместилась в эту формулу: кто верит - тот верит, не верит - не надо...
