— Очень амбициозный проект для такой молодой девушки, как ты.
Хлоя гордо вскинула подбородок.
— Как мой возраст может быть связан с проектом? Меня воспитывали так, чтобы ставить высокие цели.
— Значит, ты утверждаешь, что позитивное мышление может творить чудеса?
— Все, на что мы нацелены, достижимо, и у меня имеются цифры. Что касается позитивного мышления — это помогает, но в какой-то момент приходит время действовать. Для меня это не игра и не развлечение.
— Да уж вижу, — отозвался он с неохотой.
Ник не собирался восхищаться ею, а просто хотел затащить ее в постель. То, что она начинала ему нравиться не как идеальное тело для секса, а как человек, только осложняло ситуацию.
— Почему ты выбрала именно эту форму благотворительности?
— Я кое-кого встретила в больнице.
— Ты болела?
Она отвернулась, уставившись на пальцы, крепко сжимающие ножку бокала, и, собравшись с мыслями, ответила сдержанно, без эмоций. Отстраненно настолько, насколько возможно.
— Я столкнулась с мотоциклом, во всяком случае, мне так сказали.
Как это произошло, почему, кто виноват — Хлоя до сих пор не знала. Благодаря зятю она помнила, как звала сестру прокатиться на велосипеде, залезала на него. А потом дым, сирены, запах гари.
Некоторым людям для счастья нужно что-то особенное. А она просто жива, и это главное. Осознание того, насколько хрупка жизнь и что в любую минуту все может закончиться, заставило задуматься, может ли она сделать что-то значительное, оставить после себя след.
— Надеюсь, водителя наказали. — Уголки его губ поползли вниз.
Ник живо представил, как ее руки обвивают какого-то одетого в кожу идиота, тело прижимается к нему. Он содрогнулся от неприятной мысли.
— Я была не в пассажирском кресле.
Проблема независимости в том, что, если делаешь что-то не так, не на кого свалить вину за ошибки.
— Значит, любишь доминировать?
— Если ты имеешь в виду принятие самостоятельных решений, то да.
Тьма в его взгляде говорила о том, что он видел слишком много смертей и ранений для одной жизни. Внезапно Ник будто закрыл дверь в душу и снова стал непроницаемым. От неожиданности Хлоя даже опешила. На долю секунды он неосознанно показал ей всю боль и страдание, терзающие его сердце. Она тут же вспомнила, что именно таким он был в баре, красивым, соблазнительным, страдающим от внутренних демонов. Ее, как и тогда, захлестнула лавина эмоций, где желание с состраданием смешались в безумный коктейль.
— Кто-нибудь, кроме тебя, пострадал?
