— А почему забросила?
— Сейчас много других дел.
Мечты и реальность — совершенно разные вещи, Нику это известно. Стало немного стыдно, что он сгустил краски реальности, добавив темноты в радужные ожидания невинной девушки от первого секса. Между ними не существовало границ той ночью, а сейчас, сидя рядом с ней, Ник понимал, что реальность гораздо лучше, чем он помнил.
— Людям бы наскучила жизнь, если бы не приходилось оплачивать счета, не правда ли, леди Хлоя?
Его попытка уязвить ее сработала. Она с ненавистью посмотрела на Ника и одним махом осушила бокал.
Не впервые люди добавляют к ее имени титул «леди», полагая, что она живет расслабленно и ей не нужно работать.
Никто даже не догадывается, что, хотя у нее и аристократическое происхождение, а родители владеют замком, у них нет денег, чтобы залатать дыры в крыше, починить старую трубопроводную систему, а ей и сестре с детства приходилось работать. Нельзя сказать, что они бедны, но доход семьи не идет ни в какое сравнение с состоянием Ника. Даже за этим столом, где состоятельность гостей неоднородна, он богаче их всех, вместе взятых.
Чувства бурлили внутри. Хлоя заморгала ресницами, словно пустышка, светская красавица, и ответила с издевкой:
— Ох, как же я завидую маленьким людям с их простыми жизнями. Даже слышала, что они не принимают молочные ванны Клеопатры, и пасту им на щетку никто не намазывает.
— Я что-то не так сказал? — Ник явно озадачился.
По его телу невольно пробежала дрожь при воспоминании о том, как страстно он целовал ее губки. Потребность делать это снова и снова напрягала до невозможности.
Хлоя недовольно фыркнула. Их взгляды встретились.
— Послушай, Татьяна моя подруга, поэтому мне приходится быть милой с тобой.
— В противном случае потеряете потенциального щедрого донора.
Ужин нацелен на сбор средств, а Хлоя уже успела позабыть об этом. Рядом с Ником она сама не своя. Ей стало стыдно. Татьяна выполнила свою часть работы, пригласила людей с возможностями, заинтересованных в идеях Хлои. Остальное она должна была сделать сама.
Таких, как она, много, и ей нужно произвести хорошее впечатление на этих людей, показать, что именно ее идеи заслуживают финансирования.
— Мы с благодарностью принимаем все пожертвования, — заметила Хлоя.
— Давно ты знаешь Татьяну?
— Она была поклонницей моего блога, а познакомились мы год спустя. После того как… — Хлоя запнулась и потупила взгляд.
— После чего?
Ее внезапная реакция заинтересовала его. Он должен знать, что с ней не так.
