В коридоре за дверью послышался топот бегущих ног, кто-то дернул ручку двери и застучал в нее кулаком.
— Открывайте, или мы взломаем дверь!
— Похоже, копы, — тихо проговорил Лерой. — Но откуда? Дьявол! Бежим, Джо!
Тот заметался.
— Куда? Как?
— По пожарной лестнице, дурак!
Оба бросились на кухню.
В дверь забарабанили сильнее. Шейн еле дополз до двери и открыл замок. И тут же упал.
В комнату ввалились двое полицейских и с ними клерк. Шейн махнул рукой:
— Они там… Пожарная лестница.
Полицейские бросились на кухню и через минуту уже скатывались по пожарной лестнице.
Шейн смотрел на клерка, слабо улыбаясь.
— Телефон, да?.. Когда я бросил бутылку, он упал на пол.
— Так точно, мистер. И я на пульте увидел что-то подозрительное. В вестибюле как раз были полицейские, и я решил…
— Скажите, там, внизу, никто к вам не обращался насчет меня?
— Нет, сэр. — Клерк энергично покачал головой. — Эти наверняка прошмыгнули через черный ход.
Шейн кивнул, подошел к Филлис и запахнул на ней халатик. Затем вместе с клерком они освободили ей рот и отвязали от кресла. Все это время клерк сочувственно кудахтал и задавал вопросы, на которые, впрочем, не получал ответа.
Филлис попыталась улыбнуться распухшими губами и прижала разбитую голову Майкла к своей груди.
— О, Майк! Я думала, мы оба погибнем!
— Я боялся, что не выдержу, — пробормотал Шейн и посмотрел на клерка. — Ваш должник. Вы спасли нас.
Тот смутился:
— Я… я надеюсь, мистер Шейн, — и поспешил выйти.
Наступила полная тишина. Шейн стоял на коленях, обняв жену. Потом он отстранился.
— Я всю тебя перепачкал кровью, дорогая.
Он поднялся, придерживаясь обеими руками за стол. Филлис закрыла лицо и разрыдалась.
— Ну, ну, все уже в порядке, Фил. Угробили бутылку хорошего коньяка. Вот и все потери. Зато узнали кое-что важное насчет этого картончика.
Филлис перестала рыдать, хотя слезы еще бежали по ее лицу. Слабо, но уже сердито она сказала:
— А ты не мог бы узнать это более легким путем?
Шейн потрогал свою распухшую челюсть, шишку на голове и окровавленное ухо.
— Я не ищу легких путей, и еще никто не ударил меня безнаказанно. Не думай, эти птички еще расплатятся за все.
Филлис вздрогнула и схватила его за руки.
— Майк, Майк… Неужели нельзя бросить все это? Передай полиции этот проклятый кусочек картона… Пусть она сама!
Шейн встал перед ней, раздувая ноздри.
— Но ты ведь хочешь, чтобы я рассчитался с ними, Фил?
Сквозь слезы она посмотрела на него. В синяках, залитый кровью… Она как бы вновь увидела его, неумолимо идущего прямо на дуло револьвера, с этой ужасной улыбкой-оскалом…
